受朝廷所托在做机密要紧事的模样，即便不慎走漏消息落到外人的耳朵里，也没人敢跳出来多嘴多事。尤其是贺岁抢前一步说话，隐隐地就是一个提醒，暗示这次私下会面其实是礼部在主持，只是公开见面不方便，所以才借了商成的私邸而已。更秒的是，贺岁把话说得有模有样却又句句是实，即便有人想拿他作文章也找不到借口，偏偏还教前三口不能不朝深处思虑，这份机敏才是最为难得。
贺岁把话说完，就不再言语，自己去南窗下的小案边侧身坐下，取了一沓纸放在面前，又把砚台打开倒了点清水慢慢地研墨。这份谦逊的态度更是教人好感大起。
前三口果然上了当。
这是他第三次到上京；前头两回，他前后在上京盘桓了近两年，接触的人多了，对大赵的朝廷各部及其职司就比较了解。惟其了解，他才更加地紧张。他前两次到上京，到过礼部，到过藩属院，还在宰相公廨坐了半刻，尚书宰相见过好几位，其他的大赵官员更是多得连他都数不清，但哪一回的情形都比不上眼前的境况。现在，一间小小的斗室里坐了四位大赵官员，其中就有两位勋列上柱国，还有一个兵部的次座官员左侍郎，这样的场面只能寓示着一件事：大赵很可能要出兵帮忙，所以才派出三位在军务上很有影响力的大人物来与他会面！想到这里，他的心头百感交集，他一片赤胆忠心，豁出命来十年三渡汪洋，总算是精诚所至金石为开！佛菩萨开眼，日本国终于有救了！
眼下，他坐在左首的宾座上，脸上洋溢着激动的红光。他的两只手攥紧了拳头，死死地压在大腿上。因为用的力气太大，拳头上的各个关节都泛起了青白色。可是，即便他已经使尽了浑身力气，想让自己显得更加从容一些，两条颤栗的腿脚还是暴露出他现在的心情。他甚至不能让两只脚安稳地踩在地下，两个脚后跟就象完全不接受他的控制一般，不停地掉到地上又立刻弹起来……
他实在是太兴奋了，因此忘记了观察四个大赵朝官员的座次。假如他能冷静下来，就能从他们的座次上看出许多事情。如果这是礼部主持的会议，唯一在场的礼部官员却充当着书记官的文书角色；如果这是礼部主持兵部列席的会议，兵部派来的侍郎真芗，为什么会去坐在谷实的下首？而在过去的三天里，他明明已经打听到大赵诸军中有“萧杨谷严商”的说法，却完全没有留意到眼前的一个情况：是商成坐在主位上，而职务更显、封爵更高、年岁更长的谷实，偏偏坐到了商成的下首……
等胭脂给客人献上茶汤，客人们也都尝
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