也没办法反驳商成。他需要认真考虑一下商成方才说的那些似是而非的道理。
但商成不会给他思考的时间。他问真芗：“这疏陈是从哪里来的？”他在公文上没看见提要和批示，显然是在送到宰相公廨之前便被真芗半路截走了。
真芗的嘴角牵扯了一下，耷拉着眼皮说道：“早上去宰相公廨，半道上遇见常文实，他拿给我看的……”
这话说得含含糊糊，但意思已经说得很清楚了。也许是常秀主动请真芗帮忙参酌，也许是真芗好奇所以询问打听，不管是出于什么原因，总之这份公文最后是被真芗截留下来。之后的事情就很好推想了，真芗拿了公文，寻了个借口就来找商成。他想，常秀虽然是个文人，但绝不是没脑子的人，要是没人背后出主意一力地撺掇，不可能当这出头椽子。而这躲在常文实背后的人，十九就是商燕山。商燕山说东，常文实就不会说西；商燕山说能烧出玻璃，常文实就朝火窑里使劲砸钱……
真芗说得是如此的形象，连商成都不仅莞尔。但他还是不承认是自己在撺掇常秀。这事本来就和他没有关系，他为什么要承认？他只能告诉真芗，这份《乞除专利钱与燕山屹县霍氏疏》，其实是工部扔出来的探路石子，要是朝廷通过了，那么以后工部再搞出玻璃或者其他什么新鲜物事，就可以理直气壮地要求朝廷“循霍氏白酒旧例署理”。
真芗思虑了半天，也不知道如何反驳商成那番关于“国营作坊”的道理，干脆就坡下驴，顺着商成的话改了话题重点。他承认，工部拿霍氏白酒投石问路，应该是很有可能。不过他还是不看好玻璃的前景，同时还“很是好心地”打听了商成在航海技术上有没有取得进展。
商成没接这个话，反而问他说：“有个叫前三口的日本和尚，你认识不？”
“听说过，不认识。前两天还有人提到他，说是又来上京了。”真芗点着头说。他马上就警觉起来，反问了一句，“你打听他做什么？”
“有点事。”商成很简单地应了一声。