太阳已经坠下了地平线。在最后的一片红光，远方孤零零几棵矮树的黑影越发地显得孤独和深沉。北边平缓起伏的大草甸，渐渐地走进昏暗里，最后只剩下一个难以辨认的模糊轮廓。几颗性急的碎星早就挂在灰蒙蒙的天穹上，一亮一暗地闪烁着冰凉的光，冷淡地注视着大地；它们迫不及待地宣告，白天已经过去，黑夜即将到来。
天彻底地黑下来。
队伍的人数已经清点出来，连不及送回去的伤号在内，一共是一千八百七十四人，其中一千二百三十六人是中军来的援军，其余都是左营突围出来的兵士。
“就这点人？”
“唔。”副手说。他踢了个马鞍子过来，在旁边的草地上坐下，顺手把自己的干粮分了一半给孙仲山。
孙仲山接过干粮，牵着襟角把战袍裹了裹紧，掰下一块饼，也没往嘴里填，下意识地捻着烤饼的死面；细碎的饼渣从他手指缝里扑簌簌地落到草稞里。他等着一双炯炯有神的小眼睛，象在发问，又象是在自言自语，说道：“左营三千多人马，这里才只有六百多号……其他的人去哪里了？”
副手愣怔了一下，一时没有回答。他有点摸不着头脑。左营的兵还能去哪里？不是战死就是被俘；不管是被俘还是战死，其实也都差不多……他咂了嘴，说道：“应该有部分人没和咱们遇上，自己跑回黑水和鹿河也说不定。再说，左营的队伍也不是全跟着段修，还有一部分散在周围左近作警戒，段修的主力虽然败了，兵士却很可能逃出去……”
孙仲山没有接话。副手说的也不是全无道理，就有一条说不通：为什么左营败了，鹿河的援军却顺顺利利地一路前进到这个位置？这里离段修的主力所在还不到三十里，踅过前头那片小树林，立在马背上就能望见中军营盘里的火头，嚼口馍的工夫快马就能在两地之间打个来回，却偏偏看不到敌人的前哨和游骑。要说敌人兵力少照应不过来，那他们怎么能一举破了左军营盘？难道是敌人一时疏忽大意了？他瞄了一眼夜色中灰影模糊的道路。这是连接阿勒古和黑水鹿河的关键道路，几十年人踩马踏车轮碾压出来的硬泥路，有些路段硬实得连草都长不出来，只要不是雨水充沛季节，两三场雨落下甚事都没有，路面连浆子都不翻，敌人没道理在击溃段修之后不顺路推进；就是巩固集结，也敢派出一部作试探吧？
他嚼着死面饼，实在是想不通这其中的关节。
副手是个粗莽军汉，没他思虑得那么周详细致，听他说完，挠了挠头，笑着说道：“可是
…。。