东元皇帝眯缝起眼睛，仔细审量着手里的金镯，不疾不徐地慢慢说道：“无首级不计功勋，这是国家制度，谁都不能更改。你做得很好。”他把镯子放下，向后仰着身子，又道，“我朝自高祖升平四年征西凉开始，到昨夜张绍传递回来的战表为止，与突竭茨人的百年征战中，沙场上缴获的撒目金牌前后共计六十三面。朕登基以后，东元元年有两块，四年有一块，六年有一块；东元六年之后，连续十二年再没一块金牌送进内廷。有时新春元宵想赐皇家子弟一点好东西，可左右看看，除了土地金银钱帛这些凡俗碍眼之物，再没有一样能拿得出手。每一年春秋的祭祀，朕总觉得愧对苍天的厚德，也愧对我陈氏的列祖列宗，有时候忍不住就想，到底是不是朕的德行有亏，所以上天才以此景象来警示朕……”
他拉家常一样地絮絮而谈，下面的大臣都是恭坐敬听，谁知道话题却陡然转到“天道帝德”上，这一下谁还能坐得住，老相汤行头一个就站起来，倾身低头一脸的肃然：“圣上毋须自责。圣君二十年勤勉政治，百官万民无人不晓，是以中原安定百姓安宁，东元十九年国家赋税三倍于东元初年，比高祖升平末年更是多出三十倍也不止，此……”
东元哂笑一声打断他的话：“汤相不必拿这事来宽朕的心。文治么，朕稍微有点，武功却绝谈不上。”他摆摆手，示意大家都坐下，继续说：“去年征讨突竭茨，十万大军糜费亿兆，最终却只落得不胜不败的局面……”这话一出口，刚刚落座的大臣又都诚惶诚恐地离座聆听。都听出来了，皇帝这是在警告大家！虽然朝廷早就诏告天下，去年和突竭茨的战事是你来我往打了个不输不赢，其实真正的结果谁的心里都一清二楚，要是没有长沙公主在危难中毅然挑起燕山的大梁，只怕北方的局面就要糜烂到无法收拾的地步，连带着中原和两京都会动摇……
东元帝却象没有看见大臣们的举动一样，声色不动又把话题转圜回去：“不过事情总是这样，失之东隅收之桑渝，战事胶着，突竭茨的撒目金牌好歹是有了点起色。陇西定晋渤海三卫倒也罢了，值得一提的是燕山卫，这两年里很是替朕争脸面。”说到这里他略顿了一下，深邃得看不见底的眸子极有深意地瞟了商成一眼，继续说道，“从东元十八年到现在，燕山送来的撒目金牌就有十五面。前年夏天李慎在燕东大败突竭茨人缴了三面；去年冬天，还是李慎，依旧是燕东大捷，一仗就缴了七面金牌，让朕欢喜得两天两宿没能合住眼。想不到张绍也是如此骁勇善战，一仗缴获了五面金牌不说，还打死一个突
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