“老臣听闻皇上昏厥了过去，吓得胆战心惊，白日里数次来见，都不得入，入夜之后要值守议事堂，因此才没有来拜见皇上您…”
皇帝摆了摆手，示意无碍。
他缓缓说道：“太医说，暂时死不了。”
说到这里，他顿了顿，问道：“马诚什么时候回来？”
严礼低着头，恭敬说道：“回圣上，马相已经跟鞑靼人谈完了，正在回燕都的路上，估计过几日，就能回京了。”
永平帝似乎有些喘不上来气，他深吸了好几口气，才缓了过来，然后静静的抬头，看向眼前的这个汉相，摇头感慨：“我朱里真人之中，要是多几个严卿这样的人物，此时朕便不用犯愁了。”
严老头连忙低下头，开口道：“上族之中，人才济济，胜过老臣者不知凡几，别的不说，只议事堂里另外两位宰相，便远胜老臣…”
“你就会说些好听的。”
皇帝微微摇头，感慨道：“朕已经许多天没有理会朝政了，马诚也不在朝廷里，议事堂里另外那个老头，只是挂名做个首相，这么长时间，议事堂都是严卿你在操持。”
“这朝廷里啊。”
永平帝自嘲一笑：“离得开马诚，离得开朕，怕离不开严卿你。”
严礼垂手而立：“皇上太捧杀老臣了…”
皇帝抬头，盯着这个朝廷里唯一的汉相，忽然静静的说了一句：“严相，太医说…朕活不了多久了。”
听到这句话，严礼扑通一声跪在了地上，叩首道：“圣上春秋鼎盛，如何能说这种话？是哪一个太医，老臣非重惩他不可！”
“重惩他，便能救活朕了？”
皇帝微微摇头，笑着说道：“朕少年便嗣位登基，在位三十多年，已经是尊贵之至，此生也没有多少憾事，便是此时撒手人寰，也无话可说。”
“只是，留下这么个朝廷给后人，朕实在放心不下。”
他看着严礼，问道：“严卿老成持国，觉得新君立谁为好？”
严相跪在地上，身子颤抖不已。
“此乃圣上家事，亦是上族内事，老臣实在是万万不敢置喙。”
永平帝慈眉善目：“朕既然问你，你但说无妨。”
严礼依旧撅着屁股跪在地上，头都不敢抬：“老臣无话可说，请圣上治罪…”
皇帝盯着严礼看了许久，随后无奈的长叹了一口气：“罢了，朕不为难严卿了，你自回议事堂罢。”
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