白小虎想了想说，“咱村手艺最好的是二牛他爷！但他病了，家伙事儿都卖光了，做不了了！再就是苏二辉他爹！”
……
苏凉做了瘦肉粥，宁靖给二牛家送了两碗。
苏大宽感激得不知道说什么好，听宁靖说想跟他学木工活，连连答应。
晚饭苏凉放在燕十八旁边就走了，对于投喂要求并未理会。
夜深了，苏凉放下书，正要去睡，听到敲门声。
刚开门，柴房里的燕十八又开始叫她，“凉妹妹，我渴了。”
苏凉无语，让宁靖去看谁来了，她去给燕十八弄水喝。
打开大门，鼻青脸肿，一身狼狈的苏兴哲站在外面。
宁靖神色淡漠，“何事？”
苏兴哲便把今日在县学主考交代的事转告宁靖，又拿出布包递过来，“这是主考大人让我捎回来给你的。我被人盯上，挨了顿打，也找不到车，所以回来晚了。”
宁靖没接，说了两个字，“稍候。”转身回去了。
过了片刻，苏兴哲见宁靖拿着一根燃烧的柴火走出来，他愣神的功夫，布包已被点着了。
苏兴哲连忙松手后退，顷刻功夫布包就变成了一团火。
“你……你知道里面是什么吗？”苏兴哲脸色难看。
宁靖什么都没说，关上了门。
苏兴哲想起他白天在茶楼里争分夺秒地翻阅布包里的卷子，为了给自己晚归找借口，故意弄伤，可他在乎的东西，在宁靖眼里一文不值……
那并非这次院试的考卷，只是主考出的模拟考卷，不算作弊，但能得到会有大大的助益。
意外收获的兴奋，被面前紧闭的门，和扑面而来的冷风，打得七零八落，留给苏兴哲的，只有深深的自卑和难堪。
转身离开的一瞬间，他拳头紧握，告诉自己，一定要出人头地……
苏凉见宁靖回来，问他什么事。
宁靖简单说了，苏凉若有所思，“他会不会偷看了里面的东西？”
“捷径，未必通向成功。”宁靖话落进了房间。
柴房里传来燕十八矫揉造作的声音，“凉妹妹，姐姐冷，想跟你一起睡。”
苏凉回房把门关上，想着等燕十八好了让她马上滚。让这样一个聒噪的家伙保护，她真无福消受……