揭榜日。
清晨。
赵浮归破旧的家中。
赵浮归坐在他七旬老母屋内的一块石凳上，脚边是一个正冒着热气的炉子，下面垫着为数不多的干柴。他手上捧着一本老旧得发黄的《大学》，眼角的余光不时往老母床上看看。前几天来的那个老郎中说了，他母亲这胃病，一天得进十几次流食。尤其是一觉醒来，必须要立刻吃炖上两个时辰以上的小米粥。赵浮归几天以来三更不到就逼着自己起床炖小米粥，纵使他年轻气盛精力充沛，此刻也不免打起了瞌睡。
“嗯……明天入城主府内任事，一定要请荷哲城主派人好好安顿好娘！”想想自己在弱冠试内便脱颖而出被城主破例挑选出作为文秘，意味着自己马上就要离开这个家和老母亲，不能这样鞍前马后地侍奉了。想到这，向来不求人的赵浮归也不得不下定了决心。
“咳咳…….”赵浮归连忙放下手中的书，床上一个老态龙钟、满脸皱纹但体态尚未觉消瘦的老人挣扎着想起身，拉住赵浮归的两只大手。原本尚有些红润的脸色在两声咳嗽后迅速变得苍白。赵浮归轻轻拍着老母的后背。他笨手笨脚地打开烧的红热的炉子，但他到底以前没做过这些事，沉迷四书五经，使得这一锅粥白里透焦。老母亲看了，用充满怜爱的目光看着儿子，艰难地用沙哑的声音说：“归儿，不要紧…….娘这病也撑不了几天了，能活着看到咱老赵家的人当上大官，你妹妹嫁的好人家…….知足了…….”
赵浮归用小碗盛了两勺粥，放在嘴边轻轻吹着。“娘，您千万别这么说。明天我一进荷府就请城主安排最好的郎中给您看病，安排最周到的仆人侍奉您……这些丧气话您不要说了！”
窗外刺眼的阳光照进来，毫不顾忌的泼在老人家苍白的脸上。她喝了一口粥，被太阳这么一照头就开始发晕，从前几天发病到现在都是这种症状。“娘这一辈子，没什么用，老了还犯胃病，拖累了你和你妹妹五六年…….你是个读书人，娘从不敢麻烦你，只是赵依她年纪轻轻就受我拖累，幸亏她嫁了个好人家，你做官之后，一定要多多照顾他们小两口…….千万不能让你妹妹和妹夫再过苦日子了！…….”
咳嗽声中，赵浮归想起自己的妹妹赵依，心中不免百感交集。自从母亲六年前染上胃病，无法再养家糊口，赵依就当起了这个家的主人。每天起早贪黑，既要去别人家干农活又要回来织布缝衣，但她从来没喊过一句苦，对自己这个家中的男人也没有一丝抱怨，因为她坚信自己的哥哥是要读书当官发财
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