曹操久久不语。过了良久，才叹声道：“好毒辣的手段啊！”接着便抚慰三将，“此战之败，过不在妙才，更不在文谦、公明。敌计毒辣，闻所未闻，便是本相亲自领军，也难保不入瓮中！”
“不想刘备军中竟有如此能人，当是日后一心腹之患。”赞声过后曹操顿了顿，皱眉问道：“妙才，你等可知是何人为刘备出得这般奇计？”
夏侯渊、乐进和徐晃三将一齐摇头，这一点他们如何能知晓。曹操拧紧眉头，长叹了口气，转头望向郭嘉道：“吾倒是想起了一人来，就是不知是也不是？”
“哦，丞相所念何人？”郭嘉神情若有所思。
“还记得小沛城下，令我二十万大军却步者？”
“刘宪，刘元度乎？”心中一动，郭嘉低首思考片刻，“嘉未闻刘备近日收得何许英才，以其麾下糜竺等人，料是想不出这等毒计来的「细思来，确于那水冲江东兵马之策，有几分神似。”
“哼”，对于刘宪，曹操心头有几分说不出的郁结，尤其是想到去年小沛五次三藩的招降而不得。
“情谊未结下，今日倒是又添了新仇。”苦笑一声，曹操遂即传令，“传我军令，即日起兵，攻伐汝南……”
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荆州，襄阳。
蒯越督师荆南战事，蒯良从庐江转会后就一直忙碌着拨点粮草、军器，兄弟二人一掌军，一掌粮，可谓是刘表的左膀右臂。
前几日，孙乾至襄阳求见刘表，表明了来意【以为是手到擒来的事情，却不想在刘表这里卡了壳。这刘景升不愿早早与曹操为敌，不敢轻言允诺。
虽然他已经同袁绍结盟。可官渡大战期间，他并没派出一拨人马北上。待到曹操大胜而回的消息传到荆州之后，他就已经彻底断了北上的念头了。
孙乾不愿就这般转回，在襄阳逗留数日，想再找个机会面说刘表。
时间一直到了昨日，却依旧音讯渺渺，正在他灰心丧气之时，却得了刘备遣人快马送来的一封书信。
看完之后，孙乾心中顿时安定了下来，先上刘府上走了一遭，通报刘宪无大碍的消息，后便一直等在驿馆。他是料定，刘表定会遣人来与自己洽谈。
果然，到了第二日清早，孙乾刚用了膳食，就听得门外仆人通禀，“荆州从事蒯良前来拜见！”
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