昌邑城内，曹操的心情没有丝毫的轻松，尤其是得知徐州大军逼近任城之后，让他感觉到了形势的紧迫。
当前昌邑有两万大军，这是曹操与吕布和袁术对抗的最后底牌，如果曹仁能够在定陶挡住袁术大军的话，还有挽回的余地，否则迎接曹操的将会是入主兖州之后的惨败。
乱世到来，地盘是最为重要的，这一点曹操有着深切的体会，有了地盘，才能从容的发展自身的实力，才会有更多的人愿意跟随在身侧。
如若兖州丢失，不仅会成为丧家之犬，还会失去与诸侯交锋的资本。
“仲德，如今兖州初定，袁术与吕布率领大军气势汹汹而来，该当如何？”曹操将目光投向了程昱。
程昱之前在兖州名声不显，还是在对抗黄巾的时候，显露人前，但程昱也是有着性格之刃，面对刘岱的征辟，并不上任，只是给刘岱提了一些建议，这是因为他看到刘岱在兖州难有大的作为。
但是在曹操的身上，程昱看到了希望。
是故面对曹操的任命，程昱直接答应了下来。
“主公，袁术麾下有五万大军，吕布麾下有两万大军，皆是威逼兖州，两方的实力皆是不弱，曹仁将军在定陶取得一场胜利，令军中将士振奋，袁术想要在短时间内攻破定陶，非是易事。”程昱道：“以属下看来，不若先行将徐州军赶出兖州，一旦徐州军不敌撤退的话，则袁术难有大的作为。”
曹操道：“吕布骁勇善战，麾下骑兵精锐，将徐州军击退，谈何容易？”
“徐州军远道而来，两万大军征战，消耗的粮草辎重不在少数，且吕布对袁术必定有所防范，主公可暗中收买袁术身边的谋士，劝说袁术趁徐州空虚之际，突袭徐州，而主公可派遣精锐，查探徐州军粮道。”程昱道。
曹操眼前一亮，程昱的计谋，让他看到了对战吕布和袁术胜利的希望，人都是有着野心的，袁术表现的尤为明显，袁术会放任吕布在徐州壮大下去吗？恐怕袁术早就有吞并徐州之心，只是缺少一个机会罢了。
“就以仲德之言。”曹操点头道。
程昱道：“其实主公手中，有一人足以影响到徐州当前的形势。”
“陶谦？”
“正是，陶谦为朝廷任命的徐州刺史，在徐州为官多年，深得民心，徐州有不少官员肯定是支持陶谦的，吕布突袭彭城，败陶谦大军，陶谦与吕布有着深仇大恨，暗中命人将陶谦送回徐州，拉拢徐州的官员，或许能起到大用处。”程昱道
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