乡试舞弊一案开堂审理的时间已定，刑部、大理寺、督察院都有条不紊地准备着。可万万没想到，半路杀出个程咬金，竟将这舞弊案又掀起了一个**。
吴举人死后，顺天府的人寻到了吴家在乡下的祖宅。当着吴老爷和吴老太太的面将吴举人的死讯说了出来。
吴老夫人久病初愈，本就还没好利索，如今猛一听这噩耗，当场就撅了过去。乡下又没什么像样的大夫，天色还未全暗，吴老夫人就咽了气。
吴夫人还未从夫君的死讯中回过神来，竟紧跟着又送走了自己的婆婆。小儿子又还未满月，当真是哪儿哪儿都缠着手脚。
屋漏偏逢连夜雨，吴老爷眼见着自己老妻撒手人寰，唯一的儿子也没了，白发人送黑发人，连带着老伴儿也先自己而去，万念俱灰之下，竟然抱着吴举人小时候的衣服，投了井。一时间，吴家大乱。
顺天府前来报信的人见吴家一日里面竟又走了两个老的，便留下一句请吴夫人尽快去官衙认领吴举人尸首，就匆匆回了京。
张泽明得知吴家的事情之后，便彻底放了心。如今吴家只剩下孤儿寡母，便是再怎样，也翻不出浪来了。
连带着连他暗地里派去看着吴家的人手都撤了回来。
吴夫人晕了一日之后，在自己小儿的哭喊声中醒了过来。吴家小儿被邻居热心婶子照顾着，如今吴夫人一姓，那婶子连忙将孩子抱了过来，看着吴夫人满脸苍白毫无血色，叹了口气劝道：“如今都成这样了，你还是得干净打起精神来，两位老人的身后事得办，你家那个，也不能让他一直留在官衙不是？孩子还这么小，他还得靠你……你……”
那婶子说着说着，自己都说不下去了。
男人死了，公公婆婆也走了。如今就留了一个只会喝奶的小儿子，有什么用？
吴夫人抱着自己的儿子，坐在床上摇摇欲坠，却强撑着说道：“多谢婶子，我明白。若我再倒下去，吴家当真就是绝了户了。”吴夫人看着怀里的儿子，还未满月的婴儿此时靠在她怀里，睡着了。
吴夫人的眼泪一颗一颗落下，好一会儿，她才抬起头看着传遍的妇人，求道：“婶子，如今我也是没办法了，只能求求婶子。帮我先照顾照顾这孩子，好歹……好歹等我料理完公爹婆母的丧事，我……我……”
那妇人心善，见吴夫人这样，连忙说道：“你别急，都是乡里乡亲的，你们家如今糟了大难，别说我，就是村里其他人，也不会干看着的。你放心，我那媳妇儿也才生
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