天色阴沉，位于山腰的宁静书院中，辰时便落下了绵绵细雨。
在同湖书院，每堂课的时间都固定，上午的课是巳时开始，下午的课是申时和酉时，由好几位专长不同的夫子轮流授课，掌院人由众夫子推举，被众夫子尊为“山长”。
未到上课时间，各教室和藏书室可任由学生去找副掌院签名核可，自由进入使用，但每处每个时辰只容两人进入，如有破坏或污损，当晚便由副掌院开价，命仆役快马赶到学生家中索赔，再犯者立即赶出书院，永不得入学。
因此，尽管这书院里的学生几乎全都大有来头，在自家里个个娇生惯养，却全都被一条又一条极严的学规所制，不怎么敢在书院里任性妄为。
不过，夫子们总有看不到的时候，同湖书院里的学子既不能带上侍读使唤，又不能毫无理由就轻易离院……这些十二岁到十八岁之间、血性正旺的大少爷们，就不免有几个来头不小、身形强壮些的，干起了欺凌弱小的勾当，享受着被同窗们视为首领的快感。
自然也有人对此野蛮行径大为不屑，于是，看似平静的书院之内，十多个学生之间实则分成了两、三个阵营，暗中较劲、争执不断。
唯一能超脱于两派斗争之外的，便只有时常告假的那人了。
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雨声微微，一阵清咽低微的幽响自学寮边间开始，随着雨点飘然洒落；笛声先是清脆欲滴，蜻蜓戏水；既而绵长如丝，细致婉约，紧接着声量逐渐加大，悠悠漫入整个书院。
但，苍白唇畔那一曲未终，笛声却如绸缎乍裂，随即是连串剧呛的咳嗽，一声急似一声。
边间里的吹笛人，身形被倒映在糊纸门上，只见他低着一头乌黑长发，手中的笛子已垂落，纤细的肩头猛颤，只手掩唇，咳嗽过后，便是轻喘不休。
本还宁静的门窗之外忽传来一阵骚动，好些声音细细争辩不休。
“邵弟又发病了！我在此守着他！姓伍的，我知道你在窗下偷听，你快去找许夫子来！”
一个沉稳的青年从门扇边声音急急传来，看他的动作，竟是想设法撞门进去。
如他所说，窗边果真藏了人，呼啦一声站起来，身影显露在微潮的窗纸旁：“姓刘的，你又算什么东西！竟敢指使我们胜哥？”
那人身边立刻站起另一个高大的身影，看来是蹲着偷听一阵子了，刚站起来时脚麻，有点摇摇晃晃，指着门口的手不免缺乏气势；不过，他口中骂人的话倒是连珠炮一般，劈哩啪
…。。