楚南风南下武夷山寻访马希兰无着后，折向西行，向江南西道湖泊众多的州县之处寻去。一日午后，路经距吉州庐陵六十余里的一处村庄，但感饥饿，便寻到村上唯一的客栈，进店点了一些饭菜，在堂上右侧饭桌上等候店上菜之时，只见有一骑人马在店门口停下。
一位身着青裙的少妇从马上跃下，伸手抱下坐在马鞍前的小女孩，将马交于接引的店小二，肩上跨着包祔，左手提剑，右手牵着那五六岁模样的小女孩进入店中。这少妇年约二十七八岁，头发结成马尾辫向后低盘，用两根带坠的银簪饰束；皮肤略黑，脸上未饰粉妆，但见朴实清丽的容颜带着忧郁之色。
那小女孩像是尚未睡醒，被那少妇抱下马后，揉着眼睛，一脸委屈之状，嘟着小嘴随着那少妇进入店堂内。
这店堂留有中间过道，左右各置有四张方桌，此时店中唯有楚南风一人，那少妇带着忧郁的眼神打量的一下，在左边靠墙的方桌上入座，点了一些饭菜后，只听那小女孩嘟喃着道：“娘亲，我不想回婆婆那儿去，我想……”但见那少妇眼神微怒，便是低喃着，嘴唇颤动中泪珠同时滑落。
那少妇叹了口气，用手轻抚着那小女孩的头发，柔声道：“婆婆从小把你照看长大，已与她相离一个月多，你怎生可以……”
“我不想回去，我想与爹爹一起，有好多好玩的……”那小女孩睁着带有泪花的眼睛哽咽道。
“家里还有你喜欢的小狗，还有你喜欢乘坐的小船，你忘了吗？”少妇用手拭去小女孩眼角的泪水叹息着道。
那小女孩撇着嘴巴扭头道：“爹爹答应翠儿叫人将小狗带来，爹爹家里的池塘也有小船，呜呜……为什么不与爹爹在一起？为什么？”
许是怕小女孩的嚷叫声吵扰别人，那少妇抬头扫了一下堂上的楚南风与掌柜，憔悴的脸色更见忧郁，望着哭嚷的小女孩，沉声道：“你小小年纪，一个月时间有好吃好玩的，就忘了从小把你照看长大的婆婆，就不要娘亲了吗？”
小女孩见那少妇柳眉竖起，眼神严厉，却是低头哽咽，不敢应答。
这时店小二已将饭菜送上桌来，那少妇拿起小碗，将三样菜各挟起一些放入碗中，置于小女孩面前，“吃吧，吃饱了就可以赶路了。”那小女孩想是肚子极饿，擦了擦眼泪，拿起筷子吃了起来。
这时一阵马蹄声传来，楚南风透过店门看见从南而来的街道出现了四骑人马，其中有一劲装汉子跃下马来，奔入店内探看，那少妇一见这劲装汉子，脸色骤变
…。。