521工程的重点，当然是TSM材料的合成，但是，合成TSM所需的十余种原料，只有四五种可以在国内市场采购，其余六七种原料在国内根本找不到生产厂家，需要自行研制。尽管这种情况在科研立项时已经考虑到了，也许提出项目的有关人士把事情想的过于简单，对原料研制的技术难度估计不足，才导致了对原料研制进度要求过高。
实际上，试验三组负责研制的某种原料需要进行催化脱氢，二组负责研制的引发剂必须进行耦合反应，三组负责的课题则涉及羰基还原，这些工艺在当时面临的技术难度，即使跟合成TSM的工艺相比，也差不了多少。
听了三位组长的详细汇报，陈耀华意识到问题的严重性，他想起了妻子范红英曾经说过的话，521工程从一开始就会面对巨大障碍，此话现在得到了印证。
但是，陈耀华是个勇于面对现实的人，他具有坚韧的意志品质，尽管面临的困难让人倍感压力，但他并非没有一点思想准备。短暂的沮丧之后，这位521工程的实际掌舵人迅速打起精神，他告诫几位同事，正是因为存在这么多困难，国家才下达了这项科技攻关任务，要是前面的道路一马平川，哪里还有攻关的必要？
一组组长马学远认为，要是苏联专家不撤走，面临的困难也许会少些。
陈耀华不以为然，“那可不一定，据我所知，两位苏联专家只是合成TSM的顾问，他们不管原料问题，因为他们也不懂原料合成，所以，原料研制最终也得靠我们自己。即使对于TSM的合成，他们的意见仅能做参考，据了解，那两位所谓的专家，在他们国内根本接触不到合成TSM的技术机密。其实，现在说这些都没有意义，521工程的成败，关键还是在于我们自身的努力！”
这就是陈耀华的态度，丢掉幻想，面对现实，脚踏实地，努力工作，用自己的聪明才智去克服一个又一个困难。
陈耀华跟每个试验组的项目负责人进行有针对性的探讨，对他们面临的困难提出自己的意见和见解，帮助各组制定试验方案和工作计划。
试验三组面临的脱氢催化问题，组长钱章良认为主要困难在于催化剂的制备、筛选和评价，陈耀华同意这种看法，他建议老钱抓紧时间把工作开展起来，并重点关注催化剂的效能，至于催化剂的使用寿命，不是目前关注的重点，可以放到以后慢慢考察。
试验二组的主要难题在于合成引发剂的耦合反应条件，当时这项研究在国内几乎无人涉足，欧美一些实验室
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