元隆二十三年是在战乱中开启的。
蜀王现身江南是纸包不住火，北疆各国得知蜀王已离开北疆大营，在除夕当夜倾尽家底发兵偷袭。
陈乾率兵迎战，苦战三日，将北疆各国逐出北境又乘胜追击，打得北疆那帮乌合之众哭爹喊娘，少说五年内不敢再找茬。
西南是内忧外患之局。季临风回蜀地后，先是经历了一场家族内斗，他虽获封征南将军，但在军中没有根基，西南军中反对者竟有八成。
面对境外敌国进攻，季临风率领仅有的两成兵迎战，不要命地血战数日，竟逼的敌军不敢再进。此战让他军威大振，赢得了不少支持者。
但西南军中，仍有五成以上的人支持季二少爷季乘风。季乘风不停挑动内战，扯季临风的后腿，更有偏心眼儿的季老夫人从中作梗，致使季临风数次面临困境。
姚文媛在后宅的日子也不好过，婆母百般刁难，妯娌处处设计，她要应对家里的鸡毛蒜皮，还要帮季临风除掉季乘风。
她频繁参加后宅各大宴会，广结善缘，通过巡抚夫人拉拢了新任巡抚王祉。又通过黄炳忠的一个妾室结交了黄炳忠，在他的帮助下，拿到了季乘风与商会中人勾结发动民乱，又借此害死季老将军的证据。
季老将军是西南军的战神，威望极高，得知他原来不是战死，而是被季乘风设计害死，几乎对季乘风群起攻之。
最终季乘风被季老将军的一个老部下砍了首级，季临风正式执掌西南军，与敌军苦战三个月，从寒冬到初春，终于平定了南境。
而初春的松江府阴雨连连，凄冷无比。此地因被叛军侵占过，城中百姓死的死，逃的逃，几乎成了空城。
裴修在松江府待了月余，想尽办法让流失的百姓重新回来。他先是为蜀王追剿叛军造势，把太子失去的民心收回来，让百姓对朝堂重新建立信心。然后做主重新丈量分配土地，并免税三年。
但即便如此，愿意回来的百姓还是很少，因为谁也不知道蜀王殿下能否成功除掉叛贼，万一蜀王也不敌，叛军卷土重来，松江府依旧是危险之地。
裴修又与当地官府一起重建民房与商铺，对商铺免租三年，希望能吸引一部分大商户前来。商户比百姓的日子好过一些，他们不依赖土地，战乱时能迅速逃离，冒险成本低一些，只要给他们足够的让利，他们就会过来。
一个多月的努力，松江府总算有了些人气儿，可裴修的人气儿却越来越少，用柳清仪的话说，他的脸色已有油
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