据说在翌阳郡主卫队被杀、假突厥使团身份暴露的当日发生了火灾，但并没有人将这几件事联系起来。
此外，据说那天长安城城门还无故戒严了一番，进出都要搜身。
两人在土窑中调查一番，竟然从废墟中找到了一张湖丝手帕，与李元芳当初和那个自称「蝮蛇」的神秘人对战时，他留下的湖丝手帕一模一样。
因此，狄仁杰断定，这土窑失火不是偶然，而是蝮蛇进行了一次有计划的袭击。
在时间顺序上，应该是蝮蛇先袭击了土窑，皇帝听说此事后立刻封锁城门，之后翌阳郡主卫队遭袭，杀手们装作卫队出城。
这一系列举动的目的，就是从土窑中救出一个人，并在土窑失火，城门封闭的情况下，借由绝对不会被搜身的翌阳郡主官轿一起离开。
想通了这一个关节，狄仁杰又打听到皇帝武则天将要在三日后到圆觉寺进香，便和李元芳趁这三天，去甘南道调查了一番。