公元201年，五月。
袁绍发兵三十万，往官渡进发。夏侯淳得知袁绍举兵三十万来犯，急忙八百里加急送往许都。
袁绍发兵前，为了增加自己的声势，令人陈述曹操罪行，以正自己举兵乃是兴义兵，除恶暴。
郭图进言：“王上，既然是举大义而伐魏，必须陈述操之恶行，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”
袁绍深以为然，“就令书记陈琳草檄之。”
陈琳，字孔璋，素有才名，灵帝在位时认主簿，后来被袁绍启用为记室。得到晋王的命令，陈琳立马感觉到自己的机会来了，绞尽脑汁写起来。
“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权……司空曹操，祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖，饕餮放横，伤化虐民；操赘（zhui）阉遗丑，本无懿德，侵官暴国，好乱乐祸……其得操首者，封五千户侯，赏金百两。”
袁绍看完檄文，心中大喜，立马命人传遍天下。
这个时候，曹操正在患头风，疼的牙缝里‘嘶嘶’的，躺在床上不想动。夏侯淳八百里加急的情报连带着檄文一同送来。
荀彧和郭嘉进来，心里拿着情报和檄文。
不用睁眼，曹操就知道进来的人是谁：“文若、奉孝，可有何事？”
荀彧和郭嘉目光一碰。
郭嘉说：“王上，晋王袁绍举兵三十万，直奔官渡而来，并发檄文布告天下。”
“哦？”
曹操睁开眼：“檄文何在？”
郭嘉递过去。
曹操去额头上的毛巾，盯着檄文看去，当看到‘操赘阉遗丑’时，怒气凝聚在胸腔，又看到‘操特置发丘中郎将、摸金校尉、所过隳（hui）突，无骸不露，身处三公之位，而行桀掳之态，污国害民，毒施人鬼’。顿时感觉一阵毛骨悚然，出了一身冷汗，忘记了头疼。
从床上一跃而起，擦了擦额头的汗，目光询问的看着郭嘉和荀彧：“此檄文何人所为？”
荀彧说：“王上，听闻是陈琳之笔。”
曹操皱起眉头一想，就想起了此人，随后又打开檄文，认认真真从头到尾的看了一遍，坦然笑了起来：“有文事者，须以武略济之。孔璋虽有佳文，奈何袁绍武略不足也！武略不足也！哈哈哈！”
荀彧上前道：“王上，袁绍兵多而不整，臣闻沮授因阻袁绍称王之事，至今还关押在狱中，没有同僚出言相救，如此数人，却势不相容，乃灭晋之天赐良
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