袁术死，庐江全境被孙策占据。
公元198年三月。
公孙瓒大败之后，斗志全无，回到易京城内坚守不出。袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，后逐步挖到中央碉堡内，率军杀入易京城内。
外援张燕被颜良所破，全军溃败，张燕逃亡黑山，公孙续被斩于阵前。
公孙瓒外无援兵，内无粮草，自料必败无疑，于是引火自焚。
关靖、田豫等人四散而逃。
袁绍斩下公孙瓒烧焦的头颅送到许都。
自此，驰骋幽州的公孙瓒正式落下帷幕，中原大战开始。
……
许都，丞相府内。
袁绍把公孙瓒的人头送来，这让曹操心神不安起来。他现在仅有兖州、豫州、司农等地，兵马十万，还远不是袁绍的对手。如今袁绍扫除了幽州的公孙瓒，便可以腾出手来对付他了。
袁绍有并州铁骑，如何能是他的对手？
曹操聚众谋士商议此事。
孔融率先开口说：“主公，袁绍势大，不可与之敌也，只可言和。”
荀彧冷笑：“袁绍无用之辈，何必议和？”
孔融反驳道：“文若此话过大也！袁绍土广民强，其部下谋士有许攸、郭图、审配、田丰、逢纪、沮授等智谋之士，颜良、文丑等河北四亭柱勇冠三军，何为绍无用之辈乎？”
荀彧扬起下巴，冷笑道：“田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用，沮授谋而不绝。此数人者，势不相容，久则必生内乱，颜良、文丑乃匹夫之勇，一战可擒，如此碌碌之辈，又何惧哉？”
孔融默然无语。
曹操大笑起来：“啊～皆不出文若所料也！”然后问：“袁绍虽有诸多弊病，但其势之大，不可小觑，我当如何敌之？”
郭嘉说：“明公！袁绍耗时近两年时间消灭公孙瓒，其粮草必然空虚，今年绝对无力南下黄河以南之地也。张绣虎踞关中已然成势，短时间内无法歼灭，但西凉未平，他也决然不敢东出侵犯我军地界，如此良机，我军当速夺徐州之地，斩杀刘备，后，举兖州、豫州、徐州、司农四州之地，方可对抗袁绍也。”
“徐州吕布？！”
曹操沉吟片刻，眯起眼睛，捻须仔细考虑起来。
心里还是有些放不下张绣。
思量良久，眼眸中露出坚毅之色，拍案定计：“春耕之后！兵发徐州！”
“
…。。