精干的斥候，去临清一趟，看看情况怎么样？
打发了秦猛之后，袁时中也到了。
张轩与袁时中寒暄两句，就直入正题了，问道：“大哥，听闻你与东虏交过手？”
袁时中的神情有些暗淡，叹息一声，说道：“其实也没有真个交手，不过是杀了五十个鞑子而已。”
“那是去年的时候的时候，”袁时中说道：“那时候我占据归德一带，东进不成，正逢鞑子南下，与归德只有一河之隔，我带人过河查探，见一队鞑子在烧杀掳掠，我看不过去，就与他们交上手。那时候我身边带了数百马队，都是我小袁营的精锐。结果最好拿下这五十个人，居然伤亡人数超过了五十人。”
袁时中很有士大夫情节，有为民请命的心态，袁时中会这样做，张轩一点也不奇怪。
“东虏不可轻视。”袁时中似乎看出了张轩的心思，说道：“你之前不是说要下江南吗？就不要管北边的事情了，况且现在东虏也出关了。”
张轩说道：“我知道了。”
此刻张轩带着几分强颜欢笑之意，说道：“大哥放心，我不会轻举妄动的。”
袁时中见张轩情绪不好，也就没有多说话，说了几句话，也就回去了。
数日之后，张轩派出的斥候也就回来了。
“生员存者三十八人，三行商人存者席明源、汤印、汪有全共七人，大约临民十分推之，有者未足一分。其官衙民舍，尽皆焚毁，至今余烬未灭。两河并街路，尸骸如山若颠，岂能穷数。城垛尽皆拆毁。”“一路室庐丘墟、盖藏俱尽，无从贸易”“野外庙店尽已圮毁”“东省自虏残之后，人民死亡略尽，盗贼蜂起”“城郭庐舍俱是丘墟，荆棘满目，白骨如山。至于临清一镇，素号咽喉，及今行人断绝，市肆榛莽，瓦砾阻滞，通衢商店变为溺厕。卖妻鬻子，剜肉医疮。惨苦情形，石人堕泪。”
这些是这些斥候从各地传抄过来的片段，而他们亲眼所见，更是悲惨之极，非言语所能尽诉的。
张轩听过之后，辗转反侧，根本不能入眠，几乎一闭上眼睛，就好像看见数不尽的百姓，一眼看到边的百姓，什么也不说的看着他。开封沉入黄河，固然是惨痛之极，但是比起山东省的遭遇，却要差上好几个开封城之惨。
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