利可汗取代都蓝可汗，成为东方大突厥可汗，并册封他为启民可汗，由于安义公主在开皇十九年时死于乱军之中，隋帝杨坚又选宗室之女，封为义成公主，再次嫁给启民可汗为妻。
这次长孙晟便是奉隋帝杨坚之命，去突厥探望义成公主，同时也要安抚突厥。
队伍一共由五百人组成，除了杨元庆率三百骑兵护卫外，还有一支百人骆驼队，这是长孙晟在灵州租了一支骆驼队，五百匹骆驼满载着隋帝杨坚送给启民可汗的礼物。
草原此时已进入最具活力的季节，茫茫草原上，到处是一派生机勃勃的景象，一望无际的新绿将草原覆盖，从草丘向远处望去，一群群黄羊在草原上悠闲地吃草，碧水如带，蜿蜒流淌在草原上，一面面湖泊如宝石般地镶嵌在草原上，更远处是黑黝黝的于都斤山脉，延绵千里。
他们行走在漠北草原的大湖盆地区，大湖盆地区位于于都斤山和金山之间，由乌布苏、科布多和扎布汗三个盆地组成，其间大大小小分布着数十个湖泊，于都斤山和金山就像巨人的两条臂膀将数十个湖泊揽在怀中。
“长孙将军，突厥牙帐应该在额根河畔，在于都斤山以东，我们为何向西走？”
杨元庆和长孙晟走在队伍最前方，他笑着对长孙晟道：“这边容易遇到西突厥，早知是向这边走，我就多带一点人来。”
“我是出发前才得到消息，启民可汗在春猎，行营设在扎布汗河。”
长孙晟回头看了一眼，又低声对杨元庆道：“现在突厥的形势有点复杂，义成公主派人送信到京城，说启民可汗和西突厥私下有往来，圣上担心草原有变，所以派我前来查探情况。”
杨元庆眉头一皱，“那启民可汗来于都斤山以西春猎，莫非是另有深意？”
长孙晟点了点头，“我也怀疑是这样，但没有证据，我们也不好带太多军队来，以免启民可汗起疑，我想，至少表面上，大家还是会和和气气。”
“长孙将军！”
苏烈催马上前，向长孙晟躬身请示道：“那边有一群黄羊，我能否去狩猎？”
“去吧！不要太落后了。”
苏烈答应一声，他表面平静，眼中却露出兴奋之色，他看一眼杨元庆，便催马向不远处一条小河飞驰而去。
“这孩子！”
长孙晟无可奈何地笑了笑，“第一次来草原，就兴奋成这样。”
“我去看看他！”杨元庆微微一笑，便调转马头，向苏烈追去。
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