“杨兄以为如何？”
杨昊沉吟道：“刘德三智勇双全，兵多将广，正面与其对阵只怕都不是他对手。凭险据守节节抵抗，虽说可以耗其军力磨其斗志，然不免陷入各自为政孤军奋战的窘境。刘德三可凭借优势兵力将我们各个击破。石兄之法虽然高妙，但刘德若不进山追击，而是紧守营寨与我相持又将如何？他缺粮我也缺粮，万一耗他不过，岂非不战而溃？”
王奔笑道：“似杨兄这么说，咱们干脆归降算了，又何必再议呢？”
杨昊笑道：“王兄说笑了，我的意思是应放弃中小军塞，收缩兵力防守几处险关要隘，以全军为上，择机出击，袭扰之，耗其兵力，疲其意志，不与其决战，待其粮尽兵疲再寻机破之。此外要施行坚壁清野，不留一粒粮食给他，我虽缺粮尚能入山寻树根吃，他只好留在平地吃土，耗下去只能他先死。这就如同编织了一个大铁笼将河东来的这头猛兽关了进去，任他胡冲乱撞，只是不让他出来，久必困死它。”
二人闻言齐声赞好，将杨昊的战术誉为“铁笼战法”。鉴于王奔兵力薄弱，杨昊便将沿河东进的金风营、飞虎营拨与王奔指挥，王奔则将王麟所部交杨昊指挥。三人议定，集中兵力防守呼延谷、回乐寨、黑羊谷、新城和白水狐所建之三寨。
主意已定，王奔便下令向杨昊部调运粮草，杨昊则就近将粮草运往石雄军营，三人这一调配，各自都拥有半月之粮。
密约敲定后三人都在合约上签字用印。杨昊提议道：“我三人既肝胆相照，何不结拜为兄弟。他日生死于共，祸福同当呢。”王奔和石雄也有此意，于是就在绣花亭里设下香案，三人拈香而拜，结为异性兄弟。叙年龄，王奔最长，石雄次之，杨昊最小。
三人刚刚结拜完，山下中受降城西城楼上的暮鼓就敲响了，此时夕阳西坠将最后一抹霞光洒在山南如带的黄河上，美中不足的是莲花寺已经毁于战火，再也听不到梵钟的声响了。
三人在绣花亭结义的时候，刘德三的密使也到了城中。白水狐早已通过曲处机与河东暗结同盟，只是他未按照曲处机的安排一步步走下去，这才引起了刘德三的不满。不过不满归不满，盟友的关系还是要维系。刘德三的特使居高临下地警告白水狐：紧守城池，无令不得出城浪战，且在这段时间内不得骚扰城中百姓，否则不用王奔他们动手，他将亲自率军破城讨伐。白水狐对刘德三的傲慢十分恼火，却也无可奈何。身处绝境，除了刘德三还有谁能救自己呢。
刘德三在警告白水狐的同时
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