杀敌，形势十分危急。多亏马跃临机决断，毅然回师增援，这才迫使董八成弃城西进。马跃积功升任前军副将。
马跃反对王冕臣服王峰，虽然有自己的私心，但也契合了前军众将的心思。前军拥兵一万余人，占天德军总数的六成五，占据着中受降城周围所有的关卡要隘。王冕身为嫡长子，在军中威望甚高，若推举他为天德军留后，将来继任节度使，则前军诸将的荣华富贵便唾手可得。反之，王冕若臣服王峰，他自己能否保全性命尚且难说，诸将的荣华富贵更难指望。
因此，马跃振臂一呼，诸将群起响应，王冕不敢触犯众怒，只得暂时按兵不动。此后，余万斤的侄子余世卓赶到军中，哭诉了王谦死后武圭豪发动兵变的始末。这一来，王冕便再无后路可退，诸将当即推举他为天德军留后，并逼着他誓师讨伐王峰。
王冕如同木偶一般被自己的幕宾冯清风，副将马跃操纵着，直到王峰派人送来母亲封氏的一封亲笔信。封氏在信中以孝开题，要王冕不要忘了父亲披荆斩棘创立家业的艰辛，让他不要被利欲熏心的部将、幕宾们利用，早日回头。封氏在信中还夹带了王峰的一张短笺，王峰表示愿意与兄长齐心合力，共保父亲创立的基业，并承诺只要王冕肯回中受降城，自己愿意拥戴他为留后。短笺末了，王峰又提到封氏为他的事忧心劳神，已经好几天茶饭不思了。
王冕看完信后，嚎啕大哭起来，当日便要回城去。诸将苦苦哀求，但王冕心意已绝，当日申时便率一队亲军离营北上，不想在渡河时突遇怪风，船翻人亡。马跃得知死讯，立即以前军留守的身份召集诸将，宣布王冕是被王峰设计暗杀的，他要起兵为主将报仇。
诸将闻言群情激愤，誓言攻入中受降城为王冕报仇。马跃被推举为前军主将，冯清风为司马参军，起复仇之兵北渡黄河。
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