就大业，症结究竟在哪？
曾重阳给出的回答是：营中派系林立，各自为政，互相拆台，有力却不能往一处使，自然就难成大事。这如驷马拉车，四马各向一方，马力虽大，车仍不能走是一个道理。这种论调了无新意，但却让彷徨无助的皇帝读出了新意，得到了灵感。
皇帝经过深思熟虑决心推行五社合一：元和社、长庆社、宝历社、大和社、开成社，五社合成一家，一个刺马营，一个大管家，一套人马，听他一人之令。他希望藉此凝心聚力，成就大业。
新任枢密使刘弘逸成为五社合一后的唯一大管家。“大管家”的职务虽与“大总管”有众多类似之处，但区别也很明显。大总管总揽一社，非重大事项无须上呈天子而可自专，而大管家虽也总揽一社之政务，然无天子裁断，虽小事亦不能决。
为了推行五社合一，李昂决定劝退一批老人，裁汰一批用人，起用一批新锐，镇压一批刺头。赋闲在家的曾重阳得到起用，拥兵自重的杨昊则被定为刺头。
丰州是曾重阳跌倒的地方，他要在丰州再爬起来。皇帝相信他才堪大用，给于他东山再起的机会，但曾重阳到底还是文人气质，太在意完美了，如果他当初听从朱七的建议在防御使署的内书房里就杀掉杨昊，只将他的人头呈送长安，而非如行前向皇帝夸口的那样解人来献，则今日的丰州定将会是另一种局面。
自己是用手里的刀战败了曾重阳所持的天子剑，但这并非说明自己的刀锋利胜过天子剑，或自己的刀法胜过他的剑法。曾重阳败在远道而来，又是孤军深入，无援军，无粮草，故，一日战败，则一败涂地，反之，自己的本钱就厚的多，即使略有小败也能东山再起。
杨昊想此战既是曾重阳败于我，也是天子败于他的臣子，“五社合一”已经破产，若与天下人为敌，纵然贵为天子，也不免一败涂地。
“大总管让我转告你，今后好自为之。”唐宁说过这句话，就拿起斗篷准备开门。
“你不妨把话说明白些。”杨昊实在懒得去想。
“做人不要忘本。”唐宁说完裹紧披风开门而去。
杨昊在书房里呆坐良久，推门而出，已经是三更末了，西天尚有半轮寒月，天气冷的让人窒息。杨昊裹紧斗篷走进西跨院。院子里静悄悄的，吕芮的屋子里还亮着灯。杨昊踮着脚尖探头往屋里看，吕芮坐在灯下专著地削着梨，黄澄澄的大水梨已经堆满了几个簸箕。
杨昊推门而入，吕芮像只受惊的小鹿，丢下手，起身便
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