灵州，朔方节度使牙署。
刚从父亲手里接过朔方军政大权的王崇文，此刻内心焦躁异常。一个月前父亲朔方节度使王希廉突然派他最信任的统军将军王东川将他从长安接回了灵州。王东川一路上没有对他透露任何消息，只是简单地说是自己的祖母病重想念自己。
王崇文知道这是个谎话，父亲王希廉有十七个儿女，王崇文排行老七，上面有三个哥哥，三个姐姐。虽说自己也是嫡出子女，但祖母唐氏的眼里只有自己的二哥、三哥才算的上是王家嫡脉，其他的子女跟王希廉收的几十个义子没什么区别，不然又何以在自己十二岁时就把自己打发到长安，一待就是五年？
回到灵州后，王东川直接将他送进戒备森严的牙署，当见到病床上奄奄一息的父亲时，王崇文才意识到自己今生恐怕再难回长安了。刚满五十岁的王希廉是在一次外出巡视时不慎落马摔伤的，因为伤口没处理好，回到灵州后便持续高烧，一病不起。重病中他听从自己老部下灵州刺史谢搏之的劝告，决定将朔方军政大权交给此前最不被看好的第四子王崇文。
为了避免自己死后朔方出现骨肉相残的惨剧，王希廉已经将自己的二子、三子、六子全部逐出灵州，又秘密处死了一批桀骜不驯的骄兵悍将。
在王东川和谢搏之的尽心辅助下，王崇文总算是站住了脚，但一场严峻的考验却不期而至。
“节帅，密使来了。”谢搏之一个箭步跨进书房，见到王崇文一脸的紧张，安慰道：“节帅不必担心，按我们议好的答复他，拿不定主意的，就拖一拖。这回是他们求我们，不必迁就他们。”王崇文点点头，整整衣袍迎到门口。
王东川领着一个三十多岁的文士走了过来。此人名叫薄仲彦，做过一任长安县令，后在国子监任职，甘露之变后被革职回籍，后经吴臣引荐投在仇士良门下，甚得倚重。
“在下此来一为恭贺节帅执掌朔方，二是带来了仇公的一封书信。”薄仲彦直抒来意。
王崇文颇为厌恶官场上的烦文缛礼，对薄仲彦的直截了当颇有好感。他接信在手却没有急着拆看，而是顺手将信放在了案几上。这让薄仲彦略微有些惊讶，他对眼前这个一个月前还是国子监学生的年轻人不由地多看了一眼。
“先生远道而来，请尝尝朔方的油茶。”
王崇文指着侍从刚刚送上来的一碗热腾腾的油茶说道。朔方与吐蕃接壤，双方虽交战多年,但民间往来一直不断，彼此都受到对方一些习俗的影响。
薄仲彦
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