长安百姓管掏粪的人叫“曲官”，掏粪这活既苦又累，还尽遭人白眼。没人愿意干又不能没人干那就只能派差，东家一天，西家两天。公卿官宦人家没有这项义务，但有时他们会将犯错的奴婢送来劳动改造。既惩戒了恶奴，又博得了热心公益的好名声。
杨昊以前的贴身随从小四就属于这后一类。
这年端午，殷桐香做东邀请一干兄弟过府喝酒，席间猜拳行令，好不热闹。眼看夜色已深，小四心中谙急，若是任由少主人大醉而归，自己免不了要挨一顿板子。可这兴头上去劝阻，实在是件凶险的事，赏个耳光踹个窝心脚那是心疼你，说不定哪儿就飞来一把酒壶砸你个头破血流。
在门外徘徊了半天，小四把牙一咬还是硬着头皮凑上前去，满脸堆笑地说了句：“大郎，差不多了，保重身子。”
小四心里算计好了，只要杨昊骂个“滚”字，自己转身就溜。这样将来章夫人问起来，自己也算是有个交代了。如他所料，正在兴头上的杨昊果然骂了他句：“狗奴，滚！”跟着就是一把酒壶飞了过来，小四早有防备，麻溜地一个转身，撒腿便出去了。
莱阳公府的管家老莫劝他：“大过节的，别去惹人嫌。看这架势没个把时辰还散不了，你去后面眯会儿，散了我叫你。”小四困意正浓，听了老莫这话，便去后院的小屋里睡了。他心里装着事也没敢踏实地睡，约莫酒宴该散了，也就自动醒了。可是去厅堂一看，几个婆子正在收拾杯盏，宴席早散了。
小四吓出一身冷汗，赶忙来寻杨昊，寻遍整个坊也不见人影。天麻麻亮后，才听说杨昊醉卧在大街上，被巡夜的卫卒给拿去了。若事情到此为止，小四也不过是挨顿板子的事，虽说犯夜禁是重罪，可又有谁敢为难侯府公子呢。问题是杨昊裸睡大街受了凉，就此一睡不醒。章夫人恼恨之下就要将小四一顿打死，亏二管家李富为他求情才保住一条命。
在柴房躺了一个月养好棒伤后，小四便被送来做了曲官。
辰时二刻，秋日的阳光洒遍了长安城的每一个角落。忙碌了一晚的小四将粪勺放进粪桶，盖上粪桶盖，然后褪下脏的发黑的手套、护袖，在街边找了块石头坐了下来。他从怀里掏出半块干巴巴的冷馒头啃起来。路过的行人丢下一串串鄙夷的眼光，捏着鼻子绕着道走，小四全然不将这些人看在眼里。
“有什么了不起的，想当初，爷也是鲜衣怒马招摇过市的……”
冷馒头嚼在嘴里味同嚼蜡，小四的目光变得茫然失落起来。唉，这或许就是命吧，
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