大殿之内气氛微妙，席间有一道微不可查地嘲笑声，众臣暗自观察着皇太子的反应，但见他面色如常，并没有因此表露分毫。
显然皇帝并不会在意这些，他从左至右扫视一圈，用低沉的嗓音问道：
“李卿与卫卿乃百官之首，怎的没来呢？”
众臣听出其中的凉意，无一不提起了一口气。
通政使司通政使胡清明连忙上前跪地禀告：
“启禀陛下，李首辅今日下朝后便前往京郊的城防军营巡视，言若未能赶回，还请陛下恕罪。”
皇帝点点头，身子向后靠去说道：
“嗯，李卿龙马精神，宝刀未老，不怪乎百姓都称之为乱世中的豪杰。”
“……”
有人心下一沉，有人抿嘴一笑，徐谨明白，百姓可不是这样说的。世人无不知晓当年的驱虏义军和乱世枭雄李召群，皇帝虽将枭雄一词替换为豪杰，但其中讽刺之意昭然若揭。
胡清明面色如土，被皇帝挥退了下去。
工部尚书吴令广眼珠动了动，似是重新想了理由，起身上前，镇静道：
“启禀陛下，卫首辅身体不适，还未痊愈，命臣向陛下告罪。”
这时皇帝还未言语，却听席间传来微弱的议论之音：
“听说‘杯莫停’早上还给卫府送了一大车的紫红华英……”
“周大人此言差矣，我府中小厮刚巧去过‘杯莫停’，送的是一车秋露白……”
殿上顿时响起一阵嗤笑……
若在平日，谁敢如此，只是今夜，首辅卫权不在他们之中。
赵明廊坐在左侧第一个位置，面上温润不减。他微笑着开口问道：“周大人，是听谁说的？”
周吉似迎来当头一棒，收了那嬉笑之态，立马默了声。
赵明廊转而向着另一人问道：“褚大人，也好饮酒吗？”
褚云鹤方才便知情势不好，但话已出口，覆水难收。他面色讪讪的，赔着一张笑脸摆了摆手。
吴令广眼角扫一眼那拆台的二人，心中不禁冷笑。他忙向皇帝告罪道：“正是夜间亭中小酌，伤风了。请陛下恕罪。”
皇帝在玉阶之上睥睨众人，听了吴令广的话，语气温和道：
“卫卿不过而立之年，要多多保重身体，他可是我大魏的肱骨之臣啊……”
吴令广叩首道：“是，臣一定将话传与卫首辅。”
待他退下时，有人皱眉担
…。。