十四年，其母解祯芳在东洲总督府病逝，朱瞻基特赐杨致和丁忧，让他在东洲陪了老父杨道一年。
正统三十五年，三十八岁的杨致和被朱瞻基擢升为直布罗陀总兵，与督管东洲的其父杨道一起，封锁大西洋。
父子同时分别领兵，并且互为臂助，这在整个大明，也是独一份，由此可见朱瞻基对他们父子的恩宠。
再加上目前大明的议长是杨致和的亲舅舅解祯期，杨家的威势，没有几个勋贵世家能比。
身为直布罗陀总兵官，杨致和很清楚自己身上的职责。
克里特岛的总兵官，职责是为了大明拓展商业贸易，利用商业影响欧洲各国的发展。
而直布罗陀总兵官，则是利用武力遏制欧洲各国的海军发展。
这些年来，欧洲的发展受到了大明的直接影响，一切看起来都很顺利。
但是杨致和早就发现了其中的危险兆头。
欧洲的发展是不均衡的，南欧的经济受益于地中海的贸易，这些年来发展迅速，但是北欧的经济却举步维艰。
北欧的矿产资源丰富，但是他们的矿产资源被大明利用贸易剥削，能够发挥的经济带动作用，并没有显现出来。
北欧的百姓生活困苦，一直不平于这种被剥削，所以近些年来，汉莎联盟的发展十分迅速。
而且，欧洲的北方人口众多，他们的野蛮性格造成了武力要比南方更强。
特别是当火枪在欧洲出现以后，北欧人的武力越发强盛，但是在经济上，他们受制于南方。
这种不平等造成了北欧对于大明人，有一种天然的敌对。
如今欧洲组成的联军，主要就是以北部的欧洲人为主。他们联合起来，跟大明作对，目的不是为了跟大明争雄，只是为了掠取更多的资源。
欧洲实在太穷了，他们在大明的经济掠夺式的贸易过程当中，现在根本没有什么能让大明感兴趣的。
他们的人如果不卖苦力，卖命才能换取一些酬劳，大部分普通百姓衣食都没有着落。
所以他们不怕死，英勇善战，在有了火枪之后，成为了不少阴谋家手里的棋子。
杨致和这些年一直在大力培养代理人，除了美第奇家族，他一直不遗余力地拉拢各国权贵。
英，法，包括葡萄牙，教宗国这些国家里面，许多人都成为大明的暗探，但是在北方，由于距离太远，真正的贵族很难被拉拢，他们对大明人有一种天然的防备。
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