1509年的罗马，正值多事之秋。
在当选之前，教皇尤里乌斯二世，也就是小洛韦雷枢机，只被人们当作他的“伯父”大洛韦雷枢机的傀儡——因为大洛韦雷枢机在法国的意外，失去了男性的特征，进而无法经过正式的仪式成为教皇，他才不得不将自己与家族数十年来的野望寄托在这个私生子身上，虽然小洛韦雷枢机在庇护三世的指使下，作为法理部的法官之首，为罗马的宗教人士们增添了不少麻烦，但更多的人，还是认为他只是一个不谙世事的年轻人，虽然手握权柄，鲁莽与偏激的性格却注定了他无法成为真正的君主。
他们没能猜到的是，小洛韦雷枢机的性格确实无法让他成为一个被人尊崇的君主，却可以成为一个令人恐惧的独裁者，他成为教皇的第二天，就在枢机会议上拘捕了自己的父亲，并在一段时间后亲自命人处死了他——如果说，这些还不能凸显他的冷酷无情的话，那么他在之后的举动更是让人想起来就会浑身颤抖——他拒绝了洛韦雷家族为大洛韦雷枢机收敛的要求，把大洛韦雷枢机的躯体挂在圣天使桥上，和盗贼挂在一起，直到他腐烂殆尽，落进台伯河。
在私下里，人们都在说，难道他就不怕大洛韦雷枢机的灵魂在子夜时分来到他的床榻前，向他哀嚎与哭泣么？
尤利乌斯二世确实梦见了他，大洛韦雷枢机，他的创造者与毁灭者，有时，他仍旧穿着深红色的枢机主教袍子，手上戴着戒指，脖子上挂着十字架，向他发出如同雷鸣般的叱骂与质问；有时，他就像他们见最后一面的时候那样，只穿着灰白色的亚麻内衣，脖子的十字架变作了绞索，手指上的戒指变作了挣扎时留下的青黑色淤血，口中不断地哀求与祈祷着——若说，这两种噩梦有什么相似的地方，那就是大洛韦雷枢机最后必然大喊着……
“杀了美第奇！”“杀了朱利奥.美第奇！”
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尤利乌斯二世从床榻上猛地跳了起来，他醒了，近似于习惯地，他的四肢与身体内部传来了如同蚂蚁噬咬骨头般的疼痛，但他只是挥了挥手，驱走了闻声赶过来的近侍，自己端起睡前就准备好的罂粟花汁，一饮而尽。
他知道这种植物的果实里提取出来的汁液，对他的身体没有一点好处，但现在，只有这个才能让他获得片刻安宁，随着疼痛逐渐消逝，大洛韦雷枢机于梦中的警告却有如巨钟一般地在年轻的教皇耳边响起——不，这句话并不单单在梦中回响，事实上，在他下了处决大洛韦雷枢机的命令时，大洛韦雷枢机先是哀
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