圣殿骑士的叛逆们如同携带着病菌的瘟疫患者那样将贪婪的导火索带向各处，当然，等它真正地爆发出来还要等到很久之后，皮克罗米尼枢机于施洗圣约翰节前回到了罗马，他是不得不回，因为越来越多的枢机主教来到皮克罗米尼宫，希望他能够改变教皇亚历山大六世的想法——为了给凯撒.博尔吉亚筹备真正的，属于他一个人的军队，教皇不但抽取了用于发动十字军东征（即对抗土耳其人的战争）的资金，还将圣年里虔诚的朝圣者们捐献给圣城的财物大半投入到刀剑、箭矢、盔甲马匹以及火炮的无底洞里，但这些居然还不够，教皇又打起了增设枢机主教人数的主意。
对于现在的枢机主教来说，这当然不是一个好主意，不但他们拥有的教区数量必然会减少，在圣廷的话语权也会被瓜分，俗世的利益更是会大大受损，但教皇既然已经决定了，就不允许有人拖延或是否决，在皮克罗米尼枢机回来之前，他就已经连续警告了好几位故意装作生病或是守斋的枢机主教（类似如此的秘密会议必须达到法定人数，否则会议结果无效），命令他们不得给自己找麻烦。他甚至威胁了锡耶纳大主教，因为他连续咳嗽了三周，教皇说，如果他继续咳嗽下去，他就要换个人来做锡耶纳大主教了。
此时的枢机，除了如凯撒.博尔吉亚一般的特殊情况，卸职也往往意味着放下所有尘世间的职务，锡耶纳大主教只得瞬间痊愈。皮克罗米尼枢机回来后，他是叫苦声最为响亮的一个，皮克罗米尼枢机非常坦白地告诉他们，想要扭转教皇的想法是不可能的，因为教皇缺钱，如果他们不让教皇拿到新人的授职费、年金与文秘费（注释1），教皇就能拿他们的褫夺收入(注释2)。但这件事情对他们也并非没有好处。
皮克罗米尼让他们坐下，然后让修士送上一杯加了盐的水，让他们轮流喝了：“这是咸的。”皮克罗米尼枢机说，然后他往里面加了糖，“现在呢？”
“有点甜。”一个枢机主教谨慎地说。
皮克罗米尼枢机又往里面加了更多的糖：“再来呢？”
“很甜了。”
“还能尝到咸味吗？”
“不太能了。”
“所以，下次召开秘密会议的时候，出席吧，这件事情对我们未必就都是坏处。”
枢机主教们明白了，如果他们的家族能够拿得出足够的钱，他们就有办法让自己的子侄戴上一顶鲜红的枢机帽子，一样可以加固他们家族以及自身在枢机团中的分量——教皇亚历山大六世又想要敛财，又
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