围着一张茶几的三条长沙发上坐着六七个青年男子，都是稻川会见过的熟面孔，只是多半已经在酒精的作用下眼神迷离，只有两个人看上去还算清醒。
一个是那位金川，稍微瞥了眼他，便继续摩挲着陪酒小姐的手，低声调笑。另一个便是发出邀请的朝井辽，正尴尬地起身致意。
“抱歉，他们到的比较早，稍微喝了点，就…”
“朝井前辈不用道歉，是我来迟了。”
“也谈不上…清水君先坐吧。”
打扮清凉的陪酒小姐很有眼色地让开位置。清水彻迈步过去，随便要了杯苏打水，坐在他旁边，开口道：“这些前辈…”
朝井辽的表情中又添几分尴尬。
“这个…清水君，你也知道，作家都是对自己作品很有信心的一群人…看待自己肯定是千好万好，面对其他作家…多少有点文人相轻的意思。偏偏刚才松井很是捧了你一番，剩下的人脸上有些挂不住，又喝了酒，所以就…”
搞清楚了这股气氛的源头，清水彻也不甚在意。
“没什么，多谢前辈能请我来。话说，最近有个叫新兴社的出版社，好像有点名气，朝井前辈听说过吗？”
“好像有点印象，我想想，对了…熊田，”朝井辽看向一个已经半醉不醒的大个子，“你刚出那本书，是不是在新兴社出的？了解不？”
“啊，”那个大个子挣扎几次才抬起眼皮，“新兴社啊，没错。他们那有很多从讲谈社过去的编辑，实力挺强的。”
“那前辈为什么会选择和那家出版社合作？”
“为什么？嗯…我以前是在讲谈社出的，不过合作的编辑去了新兴社，我也跟过去了。而且他们那边版税能比讲谈社高一个百分点，有钱干嘛不去…不过清水君和朝井这种直木奖得主就不用操心这么多，到哪版税都低不了。来，干杯！”
有很多从讲谈社过去的编辑？
默默记下这条情报，清水彻随手端起水杯，放下后又对上朝井辽。
“清水君是打算在那家出版社出书？”
“没有，只是碰巧听说过，随便问问。对了，上次稻川会聚会的时候，我看到有位叫山中弘义的前辈，好像是讲谈社的常务董事，朝井前辈认识吗？”
“山中前辈啊，”朝井辽表情放松，一副熟识模样，“认识啊。”
“哦？”
“别说是我，在场的其他人也都认识。”
清水彻放眼过去，看到近处又两
…。。