1月3日依然在新年假期的范围内。然而，当清水彻匆匆返回东京，来到早见书房时，却看到早见书房几乎所有人都出现在这里。
为首的自然是早见胜社长，他满是皱纹的枯瘦面庞颤抖着，撑着桌面深深鞠躬。
“清水君，这次真是万分感谢！我创办早见书房这么多年…还是第一次有幸出版能入围直木奖的作品，实在是…实在是…”
“社长，这是大家一起努力的结果。”
赶忙上前扶起激动到情难自禁的早见社长，清水彻为了防止他继续行礼，转向了立在一旁的岸田正明。
“岸田桑，我还不清楚具体情况，能不能麻烦你说明一下。”
“好！”
岸田正明从办公室尽头拉出一张巨大的白板，上面已经贴满了各种资料。他眼中的血丝也比不那些资料少多少，似乎是为此熬了个通宵。
“首先直木奖的评选对象是通过杂志、报纸或单行本发行的大众文学作品，短篇或长篇都行，选取其中的最优秀者，所以称得上是大众文学领域的最高奖项了，这个清水你肯定知道。”
“为了鼓励文学发展，所以主要针对的是无名、新进或中坚作家，获得过直木奖的作家不在评选范围内。清水你现在刚刚摆脱了无名状态，算是新进作家，也符合要求。”
“评选规则是每半年评一次，由评选委员会选出最优秀的作品。不过因为评委不可能看过半年内所有的文学作品，一般是由文艺春秋出版社的人预选出几部作品，评选委员会再对这些作品进行比较和挑选是，进入到这一步就算是入围了最后的直木奖评选。《编舟记》目前就在这个阶段，我从文艺春秋那里听到消息，和其他五部作品一起入围了。”
讲了一大串话，岸田正明停下来喘了口气，又咧着嘴，疲惫的脸上闪着亢奋的色彩。
“所以清水你只要再击败五个对手，就能夺下这一次的直木奖，成为第一个不满二十岁的获奖者，有史以来最年轻的获奖者!”
“等等，”听着他的介绍，清水彻也忍不住心跳加速，不过很快又冷静下来，开口道，“岸田桑这是已经笃定我会获奖吗？虽然《编舟记》的销量很好，但距离其他成名作家的入选作品，应该还有点差距吧？”
“清水君不能没有自信哦，”上井彩也早早赶来，“为了比较这次候补名单中作品的优劣，我可是连夜把这几部作品都看了一遍呢。”
“结果就是…”
来到清水彻身前，上
…。。