拱卫石下仓的仓前村和仓后村，仓后村为客系，仓前村为‘潮’系。仓前村以乌石围为主体，乌石围是一个土楼，外周长八十余丈，内周长三十余丈，共有三十六套三进堂屋，堂屋的后墙连在一起便是土楼的外墙，厚逾三尺，足令山贼海盗望而生畏。
乌石围东南又有一道溪流，这道溪流平时可供运输，战时又可成为围屋之外的第二道防线。跨过这道溪流的木板桥往饶平县城的方向走，不多远便能望见另外一条河流，河上有桥，桥的两边有摊位，这便是附近二十八村逢初一十五、年节正日必来赶的桥头墟了。
桥头墟的边缘有若干房屋，在通往乌石围的路边，有几间的粗陋土屋，土屋的屋角‘插’着一张店旗，写着杏‘花’里三字。这杏‘花’里的主人是一个老***，人叫张婆，二十几年前被仓前村的婆家赶了出来后竟在这里落了脚，开了这家店，后头的两间空房整出来招待过往客商，前面铺面也卖些酒食，但最吸引人也最遭正经人家唾弃的则是张婆养着三个‘女’儿，专‘门’用来招待客人。所以仓前村仓后村若有后生要往桥头墟来，啰嗦的长辈总要多叮嘱两句，让他们对这个既是客栈又是酒肆又是妓院的肮脏地方连看也不能看，又用上许多“沾上一脚晦气三年”之类的话来吓人，但偏偏就有一些不成材的后生有了几个闲钱就忍不住***偷偷地往这里跑。
这天不是墟市正日，张婆因店里缺东西，老早带着大‘女’儿张大丫到桥那边的农家去进货，到了下午，年过三十的张大丫提着两只鸭跑回来，还没进‘门’就大叫：“狗二，快拿仙草水给我除除晦气！”
便有一个四十来岁、长得歪瓜裂枣的男人跑出来问：“怎么了？”这个叫狗二的男人，在杏‘花’里既是厨子又是***，忙的时候还兼客栈的小二，干的活不少，几个‘女’人却都看不起他。
“晦气啊！”张大丫叫道：“遇到死尸了！”
“死尸？”屋里又探出两个‘女’人的脑袋来，一个将近三十，另外一个二十出头，却是张婆的另外两个‘女’儿二丫和三丫，她们一起叫道：“那你可要洗过仙草水了才能进来，别把晦气带进来！”
狗二一边给张大丫摘仙草端水，一边就问她到底怎么回事，张大丫道：“别提了，真背！也怪妈妈贪心，我们在桥头遇到一伙人问路，我就想不理他们，或者随便嘟哝两句打发就算了，但妈妈却陪着笑过去跟他们说了起来，看那样子又是想兜生意。”
“兜生意也没什么不好啊。”狗二道：“最近官
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