将十五人分成五队，三人打鼓，两人敲锣，三人弄钹，五人扮喜娃娃，剩下的人来舞狮子。众人分队后，萧云帆道：“咱们这回可是要赢常五的，得把气势拿出来，别一个个像霜打的茄子。一人先吼上一嗓子，让我听听。”薛登科往前一站，仰起头叫道：“啊！”他声音高亢，直上青云。萧云帆竖起大拇指道：“好，下一个。”众人大吼之后，顿觉精神抖擞。
萧云帆道：“嗯，这才像条汉子。咱这队也分了，这下来么，我得交待一下。”众人竖起耳朵，听他分配。原来萧云帆将一套简单的口诀传给众人。薛登科道：“哥，说着顺口溜倒是好记。咚咚嚓嚓，咚咚嚓嚓，咚嚓，咚嚓，咚嚓……”
众人熟记调子后，各自操练。萧云帆走到一个木架前取下狮头，而后对薛登科道：“薛兄弟，你来和我玩这狮子。”薛登科将手中大头娃娃一丢，笑道：“哥，你太瞧得起的兄弟了。”萧云帆道：“怎么你不敢？”薛登科胸膛一挺道：“有啥不敢。”
日落时分，众人居然练的有模有样，那里长在屋檐下见众人用功，心下颇为欢喜，当晚好酒好肉又犒赏众人。
爆竹声一响，各村的男女老幼都走上街来，围观社火表演。人群中一个扎双髻的男孩问道：“爹，你快看，那丈二高的旗子上有个娃娃？是真的假的？”那大汉将孩子跨在脖颈上笑道：“上面的娃娃当然是真的。这叫芯子。具体这娃娃是怎么弄上去的，爹也不清楚。听老人们讲这芯子讲究的就是个高、悬、妙。”
人群中一个圆脸少女又惊又喜道：“师姊，你快看，那个白无常的腿的可真长。”她身旁一个年纪稍长的女子微笑道：“我也是头一次见。”她们身旁一个老者微笑道：“这啊叫柳木腿，寻常人可走不来的。”那年长女子只是微笑，心道：“我们若是施展轻功，岂非比这柳木腿好看。”
这圆脸少女正是水含烟，她身旁的是江含月。在雪兰依推行的新规中，头一条便是让这些女弟子下山游历。与其坐井观天耳目闭塞，倒不如让她们多些江湖历练，往后才能肩负大任。江水二人下山后，一路向东而行。到蓝田境内，听闻有一个县举办社火大会，便马不停蹄地赶来参观。
街道两旁人头窜动，沸反盈天。不远处传来隆隆声响，两只体型壮硕的黄牛披红挂彩，拉着一辆大鼓车缓缓走来。车上乃是一个体格魁梧的壮汉，十七八岁年纪。头戴红巾，身穿白褂。北风凛冽，天气严寒。但这汉子满不在乎，只见他额上却挂着晶亮的汗珠，双臂抡起，似有使不完的力气。
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