巡幸，都让杨坚在朝内留守，当时周宣帝制定《刑经圣制》，法令极其严苛。
杨坚因为法令严酷，不是教化约束臣民的好办法，向周宣帝强烈进谏，周宣帝不听。
杨坚的地位和威望日益做大，周宣帝十分忌惮，周宣帝有四位宠幸的姬妾，与杨丽华一起为皇后，诸家争宠，相互诋毁对方。
周宣帝发怒之时，对皇后杨丽华说一定要将你家灭族，于是召杨坚入宫，对左右侍卫说杨坚的脸色稍有变化，就杀了他。
不料杨坚到了宫内，神情和脸色自若，于是周宣帝没能杀了他。
最后，杨坚想出了两全之策，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意，这正合宇文赟的心意，当即任命他为亳州总管。
这样宇文赟放心了，杨坚也安心了，他将任亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说时机还不成熟啊，至此杨坚取周自代的愿望溢于言表。
周宣帝宇文赟自幼生长于宫内，不问朝政，沉溺酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言，宇文赟不但不听忠臣劝告，反而觉得这皇帝当得太不称心如意。
大成元年二月十九日，宇文赟下诏传位于长子宇文阐，并改年号为大象，自称天元皇帝，住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐。
大象二年五月以杨坚为扬州总管，以筹备伐陈事宜，将要出发的时候，突发足疾，没有立即出发，同年五月，周宣帝病危。
御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。
杨坚当上大丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划。周皇室诸王有很多有实力的藩王，杨坚怕他们时刻会生变，以赵王宇文招将要嫁女于突厥为名将他们召来京师长安，防止他们反抗。
宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁，谥号宣皇帝，之后周静帝拜杨坚假黄钺、左大丞相，百官皆听命于他。
他以正阳宫为丞相府，以郑译为长史，刘昉为司马，设置丞相府官僚，周宣帝时，刑政苛酷，人心崩溃而不归附，朝野没有坚定的志向。
杨坚任大丞相后，施政宽和，精简严苛的法令，躬行节俭，天下之人心无不归附于他。
大象二年六月北周宗室中有实力的赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌都到了长安。
相州总管尉迟迥自以为是北周的重臣宿将，看到杨坚擅政心中不平，于是举兵东夏，郧州总管司马
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