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诗歌体裁上，曹操的乐府诗并不照搬汉乐府成规，而是有所发展。
如《薤露行》《蒿里行》，在汉乐府中都是挽歌，他却运用旧题抒写了全新的内容，曹操开创了以乐府写时事的传统，影响深远。
曹操在文学上的功绩，还表现在他对建安文学所起的建设性作用上，建安文学能够在长期战乱、社会残破的背景下得以勃兴，同他的重视和推动是分不开的。
刘勰在论述建安文学繁荣原因时，就曾指出魏武以相王之尊，雅爱诗章。
事实上建安时期的主要作家，无不同他有密切关系。
曹丕、曹植是他的儿子，建安七子及蔡琰等，也都托庇于他的荫护。
可以说邺下文人集团，就是在他提供的物质条件基础上形成的，而他们的创作，也是在他的倡导影响下进行的。
此外，曹操还有不少其他文章传世，例如《请追增郭嘉封邑表》、《让县自明本志令》、《与王修书》、《祀故太尉桥玄文》等，文字质朴，感情流露，流畅率真。
曹操著述，据清姚振宗《三国艺文志》考证，有《魏武帝集》三十卷录一卷、《兵书》十三卷等十余种。