标准限制，强调唯才是举。
只要有才能，即使缺少封建道德品质、出身下层的人，他也注意提拔。
他先后下了三次求贤令，选拔和任用一些有才能的人，打破世族门第观念，罗致地主阶级中下层人物，抑制豪强，加强集权。
曹操的思想受儒家影响，其根基属于儒家思想范畴，尚仁义礼让，并试图以仁义、道德、礼让教民和行政，即治定礼为首。
另一方面，曹操重法尚术，严刑峻法，史载甚明，这构成曹操思想的另一重要侧面。
此即拨乱刑为先。所以，曹操的思想是一个矛盾的统一体。
处于乱世之中的曹操既强调刑法，也没有忘记礼教之用。
他始终尚礼重法，两手俱用，并在礼法并举、两手俱用中表现出了特有的谲诈之能。
上面的事情并非常人能做得到，治世之能臣乱世之枭雄一般人承担不起这个名号。
曹操精于兵法，在统一北方起到了积极作用，黄巾起义之后，东汉解体，军阀混战。
在混战中，不仅董卓、李傕等凉州军阀到处屠杀人民、抢劫财物，因而普遍出现了民人相食，州里萧条的荒凉景象。