萧遥已经不再痴痴呆呆，伤心欲绝了。他每天吃饭，喝水，准时睡觉，也照常到灵堂处，待客尽哀。
他的表现一点也不偏激，一点也不激动，唯其如此，越发让容若心惊。
至于案子的搜查，一直没有进展。
容若每天追问，陆道静下令查案的捕快，每天在第一时间向容若禀报新情况，所有的案情，容若知道得比陆道静还早，但案子还是陷入一团迷乱之中。
案发之前的晚上，司马芸娘带着自己两个贴身丫鬟中的一个，乘着画舫来游月影湖。请了济州城八大才子招了一群美妓，一边歌舞游乐，一边斗诗斗词斗画。负者饮三杯，或抚一曲，或歌一首，兴浓意酣。他们的笑声，吟诗唱曲，抚琴吹箫声，传遍整个月影湖。
一夜尽欢之后，其间也有慕名之人，在舫下求见，被放上画舫。直到第二天寅时，画舫上的笑声、乐声，才渐渐停息，客人先后离去，司马芸娘一人酌酒赏月，因爱清静，不但让歌舞姬们散去，竟连画舫几个操浆的下人全部遣走，只留一个贴身丫鬟在旁服侍。
然后，这座画舫，就飘流在月影湖上，再没有动静。
直到次日上午，才有人好奇地攀上船，才惊恐地发现，船上一个人都没有，只有一具绝世丽人的尸体。
官府把与司马芸娘尽欢的八大才子都找来问话，人人的回答相似，都是尽情欢畅之后，先后离开，每个人都记得离去的时间，每个人离开时都有证人，每个人在离开之后，也有足够的人证，证明他们在离去到案发的那段时间，身在何处。
官府又把曾在船上服侍助兴的美妓歌女叫来问话，把后来慕名来访的客人情形一一问过。
有些客人是本地名人，她们认得，有的客人只是过往客商、外地游人，闻月影湖之名，前来赏玩，一时兴起，才来求见的，有的人报了姓名，有的人竟是连姓名也没报全，就与司马芸娘斗诗斗词斗起酒来。
这些美妓也难以一一说明，费了官府九牛二虎之力，才算勉强问出几个确切的名字，又通过不断地询问不同的□□，画出相应的几幅画像，开始了追寻查找。
官府的动作也算奇快了，三天之内，把这些上过司马芸娘画舫的人，不管本地外地的，全都找出来，追回来，寻来审问追查。
这些人一个也说不出所以然来，只说与司马芸娘相谈尽欢，齐称司马芸娘为当世奇女子，听到她的死讯，大都黯然神伤。
虽然官府动用了种种手段，依然找不出有效的线索。
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