少人甚至巴不得被国民军整编。一场动乱消弭于无形。此后，刘通加强了军队的训练，其他政务则由已是军机处成员的贾诩、陈宫处理。
却说正当刘协准备就段煨一事作为突破口，向刘通施压之际，突然得报，2月袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南北筑起皇帝祭祀天地所用的祭坛。
自光武帝时期起，汉朝一直有个谶语：“代汉者，当涂高也。”袁术自孙策处得玉玺在手，认为袁姓出自陈，陈是舜之后，汉为火，袁为土，以土承火，得应运之次；又认为自己字公路，涂通途，公路和途高意思差不多，都是路途远的意思，认为自己当皇帝名正言顺。
加之当袁术下决心称帝时，恰逢李傕、郭汜在弘农郡曹阳一带追击汉献帝及公卿百官，杨奉被凉州军打败，刘协带着十几个大臣、随从逃到黄河北边。袁术认为刘氏天下衰微，自己应该秉承天意，顺应民心，虽然袁术部下阎象等人反对，他还是坚持如故。
时过不久，河内人张鮍为他卜卦，说他有做皇帝的命，他以此为由，如期称帝了。
袁术称帝后，奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食物应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现了人吃人的惨状。
刘协听说袁术称帝乱了分寸，自己玉玺丢失，前不久还如丧家之犬，如今诸侯割据，袁术称帝，如果其他诸侯效仿，自己必成亡国之君！
刘协让杨彪去请刘通来商量出兵讨伐袁术之事。刘通却不是躲在军营，就是带着陈宫、贾诩视察安置流民去了。
杨彪寻刘通不得，入宫对刘协说道：“陛下，因段煨之事，您兄弟有隙，不妨以谋逆之罪处斩段煨，方可令燕国公父子出兵讨伐袁术。”
刘协无奈，又不忍心给段煨定谋逆大罪，便降旨以违抗军令之名，令牵招将段煨处斩了事。
段煨事件后，北方诸州、洛阳城中再无人敢违抗刘通父子军令。
刘通视察回到洛阳，在朝堂上对刘协说道：“皇兄，段煨乃忠臣之后，又有大功于社稷，功过相抵，罪不至死啊。”刘协听后差点吐血。众臣对刘协杀死段煨之举多有不满者。
在贾诩建议下，刘通请刘协下旨，令凉州马腾、韩遂、荆州刘表、曹操、汉中张鲁、益州刘璋、江东孙策等人发兵讨伐袁术。自己则开始组织粮草、
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