将军、青州刺史，荫长子刘通为骑都尉。
初平二年，即公元191年，冬，阎柔、刘雨率领五千骑兵自幽州而来，带来几个消息。
一是韩馥、袁绍、曹操、袁遗等山东诸将领商议，由于皇帝年幼且被董卓控制，想立汉室宗亲刘虞为新皇帝，虽然遭到曹操反对，但袁绍、韩馥依然派使者来说服刘虞，被刘虞拒绝。
二是被劫持至长安的汉献帝想要东归，派刘虞的大儿子侍中刘和偷偷潜出武关，去找刘虞，让其带兵来救。刘和途径南阳，被别有用心的袁术扣留，说要一起派兵西进迎接汉献帝，刘虞不顾荀彧等人的反对，心忧汉献帝与刘和，于是派遣五千骑兵到袁术处，袁术不但不进兵，反而吞没了刘虞的五千骑兵。
刘虞愤怒无措，荀彧建议刘虞问计刘宽，刘虞见自己被袁术所骗，对时局把握不准就派阎柔、刘雨前来，通报刘宽，由刘宽定夺。刘雨却私下告知刘宽，刘虞希望刘宽带兵迎接汉献帝。
刘宽次日聚将议兵，武将文臣济济一堂。左边，荀攸、张昭、桥羽、陈群、孙乾一干文臣人；右边阎柔、田豫、鲜于辅、毋丘俭、臧霸、武安国、赵云、典韦、孙观、尹礼一队武将。
刘宽通报了相关情形后，对众人说道：“陛下蒙难，我兄长侍中刘和求救，袁术宵小不顾吾兄乃是天家使者，竟敢擅自羁押，反诓夺我幽州五千铁骑，是可忍孰不可忍！”
荀攸言道：“主公，袁术羁留侍中，乃不义之举，去一信使，申明利害，即可放行。不可因旁枝而费我青州战略也！豫州袁术贪图小利之人，袁术向来垂涎兖州之地，怎奈张邈屯兵陈留，曹操领东郡太守，曹操与张邈交厚，互为犄角，主公信使可许诺，若其派兵夺陈留，攻入东郡，我幽州不但不追讨五千骑兵，另有五千骑兵相送。待袁术、曹操相持之际，我青州兵出两路，一路直指廪丘，檄文讨伐刘岱，一路攻山阳驱逐袁遗。再以雷霆之势，合击曹操、张邈。兖州可定矣。袁术无谋，必不能战胜兵精将广、深谙用兵之道的曹操，我幽州允诺之事自然不成，即使袁术夺下东郡，与我幽州军也势成水火，何来履约之说？”
桥羽乃是正人君子，接话道：“公达智谋卓绝，然主公背诺，岂不为天下人所笑？”
陈群笑道：“豫州奇缺战马，袁术必为所动，与我青州大方略相比，五千骑兵何足道哉？若无袁术牵制，我幽州军将面临刘岱、曹操、张邈、袁遗四路夹击，虽然彼等实力尚未壮大，总体实力稍逊我军，但若战事迁延日久，恐大事有变，不利于我军
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