指甲下发了一阵白，大着胆子开了口，却不争气地磕巴了：“陛、陛下……”
忽觉手中一轻，连带着眼前一亮。
帝上伸手将汤碗拿了起来，搁在案上，接着去拿那碟糕点。一瞧之白模样，不自觉地一哂，“退下罢。”
几乎能清晰地听见那声长松口气的声音。帝上手持点心碟在案上放稳了，无意中看一眼的时候，她已经转过身去向外走了。
…………
宫里的事至容易传开。
次日一早刚用完早膳，之白便被一干同龄的宫人围圈起来，嘁喳地问她，昨日进青銮殿奉汤是什么觉感、帝上长什么样子。
之白窘迫得左闪右让，莹白的小脸微红，齿一咬，一跺脚，:“不知！”
“怎会不知！”离得近的宫人满眼的好奇，“同去的阿语可说啦，昨天是之白自己进殿给陛下奉的汤！”
“………没抬头！”之白皱着眉瞪她，这般说一句。
…………
“之白！”人群外有人唤得焦急，之白踮起脚尖一看，是同屋的咸在，知是有事，忙从人群中挤了出去。
咸在拽着她便跑，直跑到上膳房西角僻静之甚的地方才停下来，匀了半天气、小心地四下看了片刻，才明眸大睁着，焦急不已:“出、出事了，可能………之白不能留在上膳房了。”
“什么？！”
之白被这突如其来的消息诧得面色骤白，拽着咸在的手一叠声的急问。咸在跑得太累，犹是吁地缓了一阵子，才开口:“过……过得这个月，就是新人子入宫的时候了。咱们这些人就皆得晋位，但、但是………”
咸在一口气说至此处实在气尽，一深吸气。
之白立时追问：“但是怎样？！”
“但是福使、大使加起来，比中使、少使少十来人啊！”
之白恍悟间直吓得“啊”了一声。
宫中各处不仅等阶分明，人数限定亦严得很。当朝宫人采择两家人子。
上膳房一处，每年择新人子七十六人，初时皆为少使，一月后，择半数人晋中使。
而后，晋福使二十四人、大使三十二人。如此定的有二十人被驱逐，去别的地方做杂活，意在将不够灵明、不会做事的及时替换掉，但……
事实上谁人能留下，看的并不只是会做事否。
…………
“半个月内，上膳差人和四司就会拟出名册，那二十人得在新人入宫前离开！
…。。