尹四田以尹家酒楼的名义，向陌上居下了战书，尹家酒楼要跟陌上居比试厨艺。
若胜，尹家酒楼将摘走知府大人赐予陌上居的，“临江第一酒楼”的牌匾。
若败，尹家将把酒楼送给陌上居的谷老板。
陌上居后厨，谷老板面对新任的高掌柜和一众厨子，愁眉不展。
“依你们说，这战书咱是接还是不接？”
“接，自然是要接的！”新任的高掌柜高声道，“连比都不敢比就甘拜下风，岂不让同行们取笑？”
“未战先怯，是遭人耻笑，可谁能代表陌上居出战啊？”谷老板期待地看向自家的厨子们。
然而，那些家伙一个一个地，低头耷拉脑袋，谁也不敢应声。
“一群完蛋的玩意儿！”
谷老板怒骂，“平常看你们一个比一个牛气，真到关键时刻，竟是没一个顶用的！”
“东家，您又不是不知道。”
一个厨子小声嘟哝，“到现在，谁也不知道尹家的秘方是什么？人家就算随便派出个人来，咱都是个死。”
“既然如此，那就举白旗投降吧。”谷老板一拂衣袖，真是气都要气死了。
“东家，您先别急，”高掌柜阴沉地道，“拼厨艺咱也未必拼不赢，只要扬长避短即可。而且，咱们还可以在别的事上下下功夫。”
“高掌柜有何高见？赶紧说来听听。”
谷老板如同溺水之人抓住一根救命稻草，把所有的希望都寄托在高掌柜身上。
“东家，这挑战书由他们下，但是应不应战，得由咱们定。那这比试的规则，是不是也该由咱们定？”
“哦？高掌柜是想在规则上动手脚？”
“不算动手脚，就是制定有利于咱们的规则，并且合理地利用规则。”
“那你是想如何制定规则？”
“首先，比试的菜品得由咱们定。不能定多了，咱要求一道菜定输赢。”
“高掌柜真高见！”
又一个厨子嘟哝起来，“咱倒是想多，可多得过人家吗？做得越多越露怯。既然怎么都是个死，就做一道，死得还能好看点。”
“说的什么丧气话？”
不待高掌柜反驳，谷老板大骂起来，“没本事的东西，就会长他人志气。闭上你的臭嘴，听高掌柜怎么说！”
那厨子耷拉下眼皮，不敢再吭声。
高掌柜乜斜了他一眼，继续道：“尹家酒
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