不久后，李卫又出任直隶总督，命提督以下并受节制。
如今老臣子们皆以各种各样的原因一个个的倒下了，唯有李卫长盛不衰。
众人钦羡不已。
李卫心中却有些怅然。
他深知，这大概是他最后一次受到四爷的奖赏了。
而四爷处理的最后一件政事便是古州苗变。
一转眼，便到了雍正十二年，四爷原本打算在今年年初便禅位于弘旦，但苗疆事变，他不得不先把事情处理了。
总要交个儿子一个干净太平的江山才行，不能像皇考走时，留给了他一个烂摊子。
古州自雍正七年被征服之后，即设古州厅，以流官管辖。
古州地区旧有土官名目，如长官司、副长官司、土舍等。
这些土官虽在建厅之后被授予土千总、土把总、外委土舍之名，协助清政府管理苗寨，但总不能如昔日一样耀武扬威。因此，他们一直希望恢复旧日之局面。
雍正十二年二月，当地传言“有苗王当出”，苗人皆信，遂反对流官统治。官府曾抓获造言者“苗人老包”，后又释放，于是一些人纠众滋事。
四爷为避免可能发生的事端，派吏部侍郎吕耀曾、大理寺卿德福，会同地方官员赴古州宣谕化导，但无效果。
后又对滋事者进行镇压，结果引起了更大规模的叛乱。
禅位的日子只能一延再延。
直到雍正十二年五月，古州、台拱、清江等处苗民聚众反叛，阻塞驿路，蔓延内地，官兵力不能御，连省城贵阳亦为之戒严。
六月，攻清江。七月，陷凯里。闰七月，陷黄平旧州、清平、余庆等县。
四爷命贵州提督哈元生为扬威将军，湖广提督董芳为副将军，调云南、湖广、广东、广西之兵往援进剿，要求他们痛加剿除，务心根除，不遗后患。
又任刑部尚书张照为抚定苗疆大臣。
鄂尔泰因事变发生，上疏自责，请削伯爵。
由于大清军队内部将领不和，因而平乱进展迟缓，以致大兵云集数月，旷久无功。
十一月，将近持续了一年的叛乱仍旧未被解决，四爷稳住众臣和军心，坚持平叛。
任张广泗为七省经略，统一指挥作战。
十二月，三路大军终于陆续告捷！
雍正十三年正月，收凯里，二月，克丹江，至三月，台拱、施秉、凯里、黄平，八寨等处悉平。
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