旧时孔庙对于贾琮这样的现代人，自从“八股”成为贬义词，“打倒孔家店”席卷全国，文庙、孔庙在今人印象中是很陌生、很古老了。
大顺在八股取仕上沿袭明制并更加规范，孔庙分为大成殿六楹、东西庑七十六楹、神厨库六楹、宰牲所八楹、灵星门三楹、占地颇广。
大成殿设立至圣孔夫子塑像、亚圣孟子塑像，以及儒家“十哲”塑像，科考选拔之前，学政、考生皆要按照礼仪焚香、洗手之后参拜。
贾琮虽然走了八股之路，但心目中要说对儒教有多么尊敬……倒是不见得。
科考的考场设在东西庑七十六楹，参考的秀才，根据名额规定，只有少部分能送考乡试，唯有过了乡试中举人，才能无限期参加会试。
西庑二十四楹内，贾琮安静地于东南角铺纸、磨墨，对于西北角魏无知的冷眼而视，他视而不见，充耳不闻。
等所有考生过了搜检坐定，衙役到位，才有几位身穿皂服的差爷各自分到几间考房，手举木牌公告穿梭。这次乡试选拔的科考题目出自《中庸》二十六章，百八十字，是大题：今夫天，斯昭昭之多，及其无穷也……鱼鳖生焉，财货殖焉。
《中庸》这一段是叙述天地山水自然界的话，即便它文字古老，却是现代高中生都看得懂、听得懂，算是比较好记的一段话了。
试帖诗题目：“卓荦观群书”得“书”字。
所有八股文考试，录取标准都绝大部分倾向于头篇八股文，其他的试帖诗、判、诰、表、论，仅仅作为参考。当然，也有这种情况，八股文不是很优秀，其他东西很卓越，也能增加考官印象分，从而录取，不过八股文作为第一标准是普遍情况。
也难怪古人也有不少人痛恨八股，甚至把明朝灭亡推给了“八股文先生”：谨具崇祯夫妇两口，大明江山一座，奉申贽敬，晚生文八股顿首。
把明朝灭亡完全推给八股文，这当然是偏激的，不过李贽说得非常对：其流弊以至于今日，阳为道学，阴为富贵矣！
此次癸酉科考，贾琮好友匡六合、王应麟、张茂才皆在，西路厅五县生员大部分到齐，不来的是守孝、出事等原因。
右边旁坐的那位仁兄司马匪鉴是近视眼，看不清，便推推贾琮：“贾神童，题目是什么？”
“《中庸》二十六章一篇，卓荦观群书得书字。”贾琮好心答道，那位仁兄感谢。
规规矩矩地写完一篇八股，已经过了一个时辰，字数大约五百多，考试的
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