凌妈妈掀开琉璃珠帘子往外看了一看，回头向内屋里的主子道：“姑娘，她还跪在外头。”
站在八仙彩绣屏风后的项庭真侧过了脸来，如小扇般的眼睫毛微微一颤。一旁伺候穿衣的元香似有觉察，边为主子系上银丝绣双蝶纹佩腰，边轻声道：“子时更鼓响过，她便跪在外头了。夜里露水重，值夜的莺儿劝她回去，她只知流泪，也不回话，纹丝未动。现已是辰时，没想她还在。”
元香正说着，元妙已经率了三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物进来，恭恭敬敬地行了个礼，和声道：“姑娘，昨儿正巧是露水，我依着您吩咐的法子在丑时接了露水，滤净了再用三分的文火烧至七分温热，如今这水用来盥洗该是刚刚好。”
项庭真来到矮板榻前盘膝坐下，元妙便吩咐那捧盆的丫鬟走到跟前，双膝跪下，高捧沐盆。项庭真看了一眼盆里，只见清盈水面上飘浮着淘澄净了的玫瑰花瓣，袅袅暖烟弥散着甜美的香氛。纤纤双手慢慢浸入其中，几乎感觉不到水温与肌肤的差异，嫩红的花瓣轻轻地浸润着明白如玉的春葱十指，尤其的温和舒适。项庭真不觉满意颔首，含笑对元妙道：“你一向心细。”
得到主子赞赏，元妙难掩喜意，忙不迭笑着应道：“姑娘喜欢就好。”元香则取过浸透茉莉花汁的西洋毛巾，奉给项庭真敷脸。
这时凌妈妈上前来道：“姑娘，她在外头跪了足足一宿，才刚我遣了春英去劝，也没能把她给劝走。这天光露白的，人来人往，又是在这节骨眼上，也不知旁人有何观想。”
项庭真尚未言语，元妙便严声对凌妈妈道：“妈妈既知正是东窗事发时，便该替姑娘想方设法避嫌才是，六姑娘这无缘无故地跪在咱们姑娘院子里，你身为掌院妈妈，竟是半点办法也没有么？”
元妙与元香二人，均是项府嫡长女项庭真身边的一等大丫鬟，与掌院妈妈凌氏本该是平起平坐，但此时她的语气神态俨然一副居高临下的模样，陡然让凌妈妈深感不悦，因素知妙、元二人在主子面前得脸，故而当着主子的面也不好发作，只得忍着一口气道：“好话歹话都说尽了，六姑娘就是不肯走，也不说话，净是流泪。从昨夜到现在，只说过一句她要见三姑娘。”她抬眼瞥了元妙一下，话中有话道，“姑娘不发话，我们这些底下人哪里敢造次？”
项庭真并非感觉不到这些下人们之间的弯弯绕绕，也不十分在意，只径自撂下毛巾，一边对着紫檀木镶黄铜镜匀脸梳妆，一边道：“既然跪了一宿，想必是有极为要紧的事情寻我，那便让
…。。