鹅声鸡声唱着薄暮，好不清雅。
见有外人来到，玩水的孩子们都围了上来，问长问短。听说是借宿，娃娃们自然不能作主，有的便飞快地报与大人。
这是邛崃深山里的一个孤村，因村口有十数株千年银杏，山里人就顺口叫它银杏村。平时极少有生人进村，一般人家的亲戚，满村男女老幼都认识。刘梦龙这样一个带刀的陌生一来，自然引起很大的震动，没多久村里人几乎都围过来了。
看刘梦龙的打扮，竟无一人愿意收留他过夜。刘梦龙知道，主要是自己无法解释到这里来干什么？背上那把刀是做什么用的？
溪水对岸一个中年妇女，背着背篓，牵着一头黄牛，从木板桥上走了过来。
说也奇怪，以前刘梦龙是断然没有到过这山村的，却感到那妇人有些面熟，好象在哪儿见过。而且刘梦龙几乎可以肯定自己的确是在哪儿见过这样一张脸的。
那妇人绝对的美丽，美得与这个山村很不协调。当她走过来时，人丛自然地分开，给她让出一条道，这些山里人似乎对她很敬畏。她看了刘梦龙一眼，问清原委，脸上闪过一丝犹豫之色，但很快就恢复了对刘梦龙的信任，向众人说：“到我家吧，你们看还是个半大的孩子，谅也不会是什么坏人。天都黑了，我们总不能把一个孩子赶到山野里喂狼吧？”
这妇人一开口，居然没人反对。原来这村里有个不成文的规矩，乡亲们不同意，任何一家都是不能留陌生人过夜的。而这妇人留人没其他人反对，说明这女人有比较高的人望。
刘梦龙跟着妇人走进了西首第一家。这妇人的丈夫是山村里的领头人，凡事都靠他拿主意。而乡亲们都知道他有个聪明绝顶的媳妇，他拿的主意，多半出自媳妇的智慧。正因如此，这妇人开口收留刘梦龙时，没有一人反对——因为这妇人至今还没出过不利于山村的馊主意。
从外表看，这一家是全村最富有的人家，房子青砖到顶，高大宽敞，与其他人家的木板房形成鲜明对比。进门有照壁，照壁后是天井，过天井便是客厅。村里别的人家不足吃穿，多半是她家接济；而她家田产，也比别家多得多，忙不过来时乡亲们都乐意帮耕帮种。让刘梦龙感到最惊讶的是这户人家居然还有书房，有个和他一般大的少年正坐在房里读书。
妇人的丈夫叫唐艾虎，儿子叫唐俅。据唐艾虎介绍，从这里往南，到相邻最近的另一个村子青枫口也有十三里地；而要到维州城去一趟，妇孺老幼都不可能，只有男子汉们每年在初秋顺着河水放排
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