芮娘确实未曾将去向相告，不过姜佛桑又确是知道的。
数日前，芮娘曾托人送了份厚礼来，言是谢她相帮之情。
联系南地的情况，姜佛桑就猜到她是要走了。
左思右想，心里总觉不甚稳妥，也亏得萧琥如今放松了对她的监管，便就从大丰园调派了几个人跟着芮娘。
果然，离开棘原不久，芮娘一行便被一群蒙面山匪拦在了荒郊。
部曲现身将人救下，一路护送至瀚水北岸，为了避开萧元度的耳目，特地绕远路选择了九牢山势力范围以外的地段搭乘船只过江。
“女君，那些山匪是潘氏的人？”
“拦路抢劫者，但见财色，从来只有俱收的，哪有眼中无财，偏对一如花美眷下死手的？”分明是得了吩咐，必欲置其于死地。
姜佛桑太清楚似潘氏这等人家的心思。
一个娼女，何来的资格跟他们谈条件？前番答应芮娘，不过是缓兵之计。
待芮娘出手绝了潘岳念想，并自发离了棘原，再让人埋伏在其必经之路上……
姜佛桑摇头，笑潘家过于短视。
他们以为芮娘主动离开，而后死于“意外”，不与潘家沾上干系，潘岳便不会与家中决裂。
然就凭今日所见潘岳那副疯癫形状，若骤然得知芮娘死讯，再见了芮娘尸身，冲击之下，潘岳说不得就不管不顾追随芮娘而去了，哪还会管有没有干系、决不决裂这些？
何必心急呢？
既答应了，放芮娘离开又有何碍？不过抬抬手的事。
可他们偏不，偏要赶尽杀绝。
大约是觉着，一个蝼蚁般的人物，死了也便死了，死了才能一绝后患。
上位者的高傲、轻蔑，视人命如草芥，从来都是一样的。
潘家不仁在先，若依姜佛桑本心，是欲把真相告知潘岳的。然芮娘却不愿再作计较。
“这世上最痛的便是与家人反目成仇，六亲尚在，却不得认……这种苦我吃过，何忍让他再吃一遍？
“潘家人虽恨我欲死，终归是他血脉至亲，他们是真心疼护潘岳的，潘岳也很敬爱他的祖亲和阿母……
“罢了，就当是我欠他的。纠缠多年，但愿我走之后，他能过回平静生活。”
菖蒲心有余悸：“幸而女君没有照此行事。”
姜佛桑最初的打算与芮娘相差无几，不过也只是一瞬间的念头——同菖蒲捅萧元度一刀的建议一样
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