心，她们在我府上断没有不好的道理。”
两下又说了会儿话，姜佛桑正欲告辞，有侍女脚步匆匆进来：“萧县令来接姜夫人了。”
姜佛桑一愣，虔夫人却是一脸欣喜：“还不快快把萧县令请进来？”
侍女为难道，“萧县令只道时候不早了，他在园外，等夫人一同还府……”
姜佛桑便就起身：“蒙虔夫人款待，今日就不叨扰了，若有闲暇咱们改日再聚。”
“这……好罢。”虔夫人一副依依不舍之态，亲送她出园。
台阶下方，萧元度骑在马上，听到脚步声偏头看来，也瞧不出是个什么情绪。
汤牧令今日也在园中，得了消息，挪着肥硕的身子亲自出迎：“萧县令大驾光临，直令蓬荜生辉！有失远迎，是汤某之过！快请进——”
“忙得很，没工夫。”萧元度也不下马，懒洋洋抱了下拳，语气不冷也不热，“前日汤牧令慷慨解囊，还未谢过。”
“哪里哪里，萧县令为了巫雄宵衣旰食，汤某帮不上甚么忙，些许钱财，聊表寸心而已。”
真只是聊表寸心，何用送那许多？
早听说这个萧元度是个油盐不进混不吝的主儿，谁的情面也不买，果然不假，自他到任以来，汤牧令屡次登门献好，回回都吃闭门羹。
好歹他们汤氏也与刺史府搭着亲，不看僧面看佛面……汤牧令心里憋着气，却也只能忍气吞声，谁让人是刺史公子？
但话又说回来了，刺史公子也是人，是人都有弱点，不爱美色，还能不爱钱？
结果他可倒好，钱照收，吹吹打打回了一块匾，搞得举城皆知。
他缺那块匾？更无需那些贱民的感戴。
“五公子——”汤牧令换了称呼，明摆着是想攀攀那层拐弯抹角的关系。
萧元度的视线自他头顶越过，冲姜佛桑抬了抬下巴，“走不走？”
姜佛桑和虔夫人相互致礼后，沿阶而下，上了她来时乘坐的那辆马车，春融与四个部曲骑马随行。
马车行驶起来，汤氏庄园渐渐被抛在了身后。
菖蒲偷偷朝外面看了眼，嘀咕：“五公子怎地来了。”
姜佛桑端坐，闻言唇角微扬：“许是顺路罢。”
菖蒲想起宴上的事，道：“女君方才何必帮凝香遮掩？”
凝香在汤氏过得果然不如意，憔悴的面色、袖腕露出的伤痕、愧悔与哀求交织的眼神，还有退出花厅时那一步三回头
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