“可——”吉莲觉得这不像是女君会做出的决定，强调道，“不是一个两个，很多人都如此。”
晚晴也认为因一个欢楼女子得罪其他主顾实在划不来。
“女君许是不知，常人对欢楼女子的偏见是刻在骨子里的，话说得极难听，什么妓子踏过的地都得贱三分……百货铺也遇见过相同情况，最后选了个折中的法子，人多的时候，不让那些人来店里影响生意，等到人少的时候，她们再安排人从后门来取。”
吉莲点头，“胭脂水粉类和布料又有不同，布料是穿在身上的，任谁看见自己与一个妓子撞衣，心里怕是都不舒服。”
姜佛桑岂会不知？更难听的话也不是没听过。
“若有的选，谁不想做人上人，谁愿意做妓子。”这句近似自语。
吉莲和晚晴没听清，“女君是说？”
“我是说，其实贵女也没比妓子好多少。即便是被迫的，妓子好歹是自力更生……”
且不提这话在旁人听来如何惊骇，话音才落，姜佛桑不知想到什么，忽然笑出声来。
这一笑止也止不住，直至笑出了眼泪。
良媪上了年纪，容易犯困，已回屋歇了。余下几人面面相觑，不知女君是怎么了。
“女君何故发笑？”
姜佛桑停下，屈指拭去眼角的水迹，摇了摇头，“就是想起一则笑言。”
侍女们摸不着头脑, 而姜佛桑已经恢复常态。
她道：“木牌不挂, 不管是软玉楼还是暗香馆，亦或其他欢楼，进店正常接待，不得驱赶, 更不必走后门。”
“那旁人若有意见……”
“去留随意。欢楼女子亦食五谷, 也不见他们弃五谷不用？咱们店里的东西想来也难找到替代，倒要看看是我求他们, 还是他们求我。”
织锦生意面向的是南北各州, 重要主顾是那些大行商而非散客，屈屈一个棘原城算什么？
别人如何她管不着, 外间如何划分三六九等她也不想管。在她这里, 高门显贵也好贩夫走卒也罢，就算是欢楼女子，进得门来，掏得起钱, 就没有谁比谁更高贵。
“即便人有干净肮脏之分, 难道钱也有？我何必与钱过不去。”
吉莲和晚晴相视一眼, 点头应是。
-
经此一事, 姜佛桑突然没了兴致, 正要进屋室, 从人突然来报, 说金姬求见。
“金姬？为何这时
…。。