自己的屋外，拿着一桶水倒进水缸里。水桶倒空后，老汉往水缸里瞧了瞧，缸里的水不到三分之一，老汉无奈地摇摇头，随后把水缸盖上。老汉转身时，便看到一名外域女子，风尘仆仆地走来。
外面风沙大，扬起的风沙让老汉看不清女子的面容。待女子走进，老汉才看清她的面目：那是一位美丽绰约的女子，相貌上与本地浓眉大眼的女子不同，很容易分辨出是外地人。尤其本地的女人出阁之前一定要用面纱遮住脸颊，从这一点就可以确定这位从沙漠中穿越而来的人的身份。
老汉对女子笑道：“姑娘是一个人吗？是怎么穿越沙漠过来的？这与北方相连的巴撒沙漠虽然不大，但是没有精良的装备和经验丰富的向导，外地人一般也是过不来的。”
女子正是姬无媚，她发觉这个老头不一般，好像一眼就能看透很多东西，明明自己过来一句话都没说，但是他提出的问题自己还一时间不好回答。
“我的队伍在沙漠中走散了，我独自一人活了下来。”
“是吗，那姑娘更不一般了，可谓是幸运至极。早知道这雍国境内的沙漠，个个都是吃人的魔鬼，要是你不巧碰上了在沙子底下的魔鬼，姑娘可能九死一生了。”老汉说完，从水缸里舀了一杯水，递给了姬无媚。姬无媚接过水杯，发现杯子里的水混浊不堪，底下还旋转着泥沙，正想把杯子的水倒在地上，老汉看到立刻过来制止。
“你这女子，好不识抬举，这一杯水要做我每日也只敢喝一杯，一滴都不敢浪费。你倒好，好心当驴肝肺，不喝还要倒了。这水我就不给你了，我留着自己喝。”
“不就一杯水，你至于么。”
“姑娘是外地人，有所不知也是正常。在雍国这里，水就是钱，也是生命。这茫茫沙漠之中绿洲稀有，水源奇缺，但凡有发现地下水的痕迹，都会被国家占为己有。只有贵族才有免费享用水的权利，普通百姓只能花钱买水。就这一杯水，已经比一天的饭钱还要贵了。”
听到老汉的回答，姬无媚多少对这个国家有了些许了解，看来这里真是一个荒凉的地方，土地贫瘠而且水源匮乏，地域辽阔但是都是无人居住的沙漠。要是遇到一座城，肯定就像老汉说的一样，一定是有水源。
姬无媚站在老汉的屋外，透过头顶不断抖动的棚布看向不远处的城池。之前一直没注意，原来那堵城墙那么高，足足有四十米，或者五十米高。黄土砌成的墙像一张纸一样平整，仿佛要插入云霄，与天比较高地。乍一看，简直鬼斧神工。
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