清晨，宜兴南隅。
老翁一手柱木柺，一手持铜罗，漫步在一条条巷道前，巷中是一排排房屋，这些房屋有的挂着招牌，看起来像是店铺；有的则没有招牌，但却有烟筒，甚至有院子，门前还堆着木料、石料、土料、沙料，看起来像是作坊。
每间店铺虽然占地大小不一，却极有规律的排列为一行，似是事先商议好了一般，每间店铺间相隔的距离大体相等。不仅如此，如细瞧又会发现，同一行内的店铺所卖的货物也是一样的，如纸笔店在一行、成衣店在另一行、制石坊在一行，木匠铺又在一行。
如此一行行店铺与作坊，形成了一条条巷道。
举目细数，这里共有26条巷道，代表了宜兴26行，这里便是宜兴的行市。
此时天光乍亮，每条巷道前，都立着一名如老翁一般的持罗之人，他们有老有少，只有老翁所站的范围，竟有三条巷道前是空的，没有站人。
而且最靠里面的一行，竟然只有3间房屋，没挂招牌，似是作坊。
所谓行有行规，业有业矩，在宜兴想做生意就必须入行，这些持罗之人便是各行之首，名为行首，在宜兴每日开市以后，他们便会像现在这样持罗立于各行巷道前，猛敲一下，告知同行一天的生计又开始了。
这并非是仪式性的活动，而是百十年来的规矩，此刻各行首抬头望了一眼天色，纷纷敲下手中的铜锣，老翁亦举拐敲下，但和其余的行首不同，他敲完，又走到另一条巷道前敲了一下，敲罢，又走向另一行。
如此敲过三行，才作罢，这三行分别是只有3间作坊的肥皂团业、共有16间作坊的织锦业，及共有8间店铺的成衣业，这老翁竟身兼三行行首，也算是一桩奇事了。
很快，各行各业的工人、老板们便开始收拾店铺，工具，开始营业。
老翁敲罢，其身后一名青年郎君才上前小心接过他手中铜锣，搀扶着他道：“老祖宗，我们回家去吧。”
老翁笑吟吟道：“这罗可是官家物事，你当心拿，坏了可是要进大狱的。”
青年郎君跟着笑道：“知道了，老祖宗，我们快回家吧。”
老翁却摇了摇头道：“你爹爹他怎么还没有来？”
青年郎君道：“您放心好了，爹爹他一会儿就到了，先让我陪您回去吧。”
此时正是隆冬，天寒地冻，青年郎君怕老翁受冻，需知他这老祖宗可是有百岁高龄了。
祖孙二人正打算离去，却遥见一
…。。