都数不清，宣统三年一天就换了仨儿！如今袁大头是死了，可咱常熟县四周边还在打仗，这年月，换个个把县令算个球！”
这一番话软硬皆施，一番揉搓，马三儿高昂的头渐渐就低了下去。这四年的民国，地方的稳定说来竟是远远不如满清。四年的民国，一省之地动不动便是闹独立，两省之间动不动就是开战。若是省独立，下面地方也多半各有归属，或独立或自固或讨逆；这时不单两省之间开战，两县之间也常常开战，有时便是战事消解了，县际的战事也从未结束。四年的民国，对于许多地方，便是打了四年的糊涂仗。至于这城头的大王旗，便是一日换上几次，乡民们都不觉得出奇。只是一点，这每次换了大王旗，总是要新收一番税粮。不但要收现在的，也要收过去的，如今又要收子孙的。
“你莫哄我！”马三儿忽然像是算清了账，手中紧了紧杀猪刀，张口便是大叫：“凭什么换个县令我就要交一次粮？还有没有王法了？我马三儿交粮是给朝廷，换个县令也是朝廷的县令，难不成皇帝不在了，就这么欺负人吗？”
“嘿！”一旁胡麻水摸了摸自己的光头，张口便骂道：“马三儿！四哥敬你是条汉子，才跟你推心置腹说这些话，给你脸就兜着，再多嘴，说不得，我们回去禀了张县令，让你尝尝大狱的滋味！”
转头瞧了瞧周围看热闹的人，胡麻水唾沫横飞：“看什么看？我告诉你们，都回家准备粮食去，张县令说了，这回的粮税，他也不多收，刚发了洪水，张县令也知道乡亲们生活不容易。张县令特发了善心，这次的粮，只收到民国二十年的。”
“哈哈，”朱林在上面听的，再忍不住，扑哧就乐了出来。
听到笑声，胡麻水左右看看，却没看见发笑的人，“都回去准备去，若是谁家少了一粒米，别怪我胡麻水不念情面！”
谁知胡麻水说完，围着的众人仍是不动地，只是看着场中。胡麻水不过刚做衙役，自然不知道这里面的行道。这马三儿虽然不过二十多岁，但马家在这鲁家浜极有声望，几次流兵乱匪来抢劫村子，都是这马三儿的父亲领着众人将流兵乱匪打了出去。这赵老四当了衙役也快十年了，自然晓得这里面的规矩，若是压不服马三儿，让这个刺头顶在这儿闹下去，这鲁家浜的粮，就甭想着能收了去。
“马三儿！你可想好！”赵老四忽然又翻了一下脸，厉声把唾沫喷向马三儿：“新来的张县令可是同盟会出身，最恨的就是满清的走狗，你要是非要往这刀口上撞，回头问你个满门抄斩都是轻的！
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